"만 24세 이하 '청소년 엄마' 10명 중 6명은 우울 위험군"

청소년정책연구원 조사…"정책지원 사각지대 없애야"

어린 나이에 부모가 된 '청소년 엄마' 10명 중 6명은 우울 위험군이라는 조사 결과가 나왔다.

10명 중 4명은 채무가 있었으며 평균 채무액은 2천700여만원이었다.

7일 한국청소년정책연구원이 한국보건사회연구원과 함께 발간한 '청소년부모의 정책소외 실태 및 정책개발' 보고서(연구책임자 이상정 보건사회연구원 부연구위원)에 따르면 청소년 엄마(만 24세 이하)들은 경제적으로 열악한 상태에 있는 것으로 나타났다.

연구진이 지난해 6월 2일부터 8월 5일까지 전국의 청소년 엄마 101명을 대상으로 실태조사를 한 결과, 57.3%가 보증금 있는 월세로 거주하고 있었고 전세가 24.0%, 자가인 경우가 12.0% 순이었다.

반면 2021년 청년 사회·경제 실태조사 원자료에서 추출한 '청년 엄마'(만 34세 이하) 154명 중에서는 전세로 거주하고 있는 경우가 47.4%로 가장 많았고, 자가 33.5%, 보증금 있는 월세가 16.4%를 차지했다.

청소년 엄마의 41.6%는 채무가 있는 것으로 나타났으며, 평균 채무액은 2천756만8천원이었다.

이들 중 78.2%가 외벌이였으며 12.9%는 벌이가 없었다.

벌이가 있다고 응답한 사람 중 절반 이상(53.3%)은 비정규직·시간제 근로를 하고 있었다.

특히 청소년 엄마 중 우울 위험군은 전체 응답자의 61.4%를 차지했는데 이는 청년 엄마(13.7%)의 약 5배에 해당하는 수치였다.

청소년 엄마의 우울정도 평균점수(16점 이상이면 우울위험군)는 평균 18.6점으로, 역시 청년 엄마(7.8점)의 2배가 넘었다.

연구진이 청소년 엄마 8명을 대상으로 초점 인터뷰를 한 결과 이들은 아이돌보미 서비스와 산후도우미 서비스를 가장 필요로 하는 것으로 나타났다.

산후도우미 서비스는 소득기준을 맞추기 어려워 사용하지 못한 사례가 있었고, 아이돌보미 서비스는 청소년 부모의 근로 시간이 규칙적이지 않아 맞는 시간대를 미리 신청하는 데 어려움이 있었다고 했다.

청소년 부모 관련 정부의 지원 정책에서 가장 개선돼야 할 점으로는 지원을 받는 대상이 되기 어렵다는 점을 꼽았다.

또 지원 내용이 다양하고 복잡해 이해하기 어렵고, 신청하는 과정이 까다롭고 복잡하다는 고충도 있었다.

청소년복지 지원법에 따르면 청소년 부모는 부와 모 모두가 만 24세인 경우를 말한다.

연구진이 2020년 기준 통계청 자료를 바탕으로 분석한 결과 부 또는 모가 24세 이하인 가구 추정치는 총 2만6천210가구인데, 이중 부모 모두가 청소년인 가구는 7천876가구로 추정된다.

여성가족부는 청소년 부모 가구에 자녀 1인당 월 20만원의 양육비를 지원하고 있는데, 현행법대로 부모가 모두 만 24세인 가구만을 청소년 부모로 본다면 약 1만8천여 가구가 정책적 지원으로부터 배제되는 셈이다.

연구진은 "'자녀를 양육하는 초기 청년'인 청소년 엄마와 아빠를 청년정책 대상에서 포괄적으로 지원하고, 이를 통해 청소년한부모, 청년 한부모, 청소년 부 혹은 모 모두에게 사각지대와 차별 없이 서비스를 제공해야 한다"라고 제언했다.

/연합뉴스