사진=이준석 전 국민의힘 대표 SNS
사진=이준석 전 국민의힘 대표 SNS
이준석 전 국민의힘 대표가 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 천하람 당대표 후보 지지 홍보물이 '성적 비하' 논란에 휩싸였다.

이 전 대표는 지난 8일 SNS에 "가즈아 이제 시작이다"며 '천하람, 찍어야, 자유로운 정치발언, 지킵니다'라는 구호가 적힌 천 후보의 선거운동 포스터를 소개했다.

이 대표가 공개한 포스터는 총 석 장으로 첫 장은 '천' '찍' '자' '지' 폰트만 붉은색으로 처리했으며, 2번째와 3번째 포스터는 포스터 제목이 '천찍자지'로 기재돼 있다. 남성의 성기와 음경을 표현하는 속어가 포스터 슬로건에 담긴 셈이다.

이를 두고 주요 당권주자로 올라선 천 후보에 대해 '성적 비하' 논란이 당 지지자들을 중심으로 급격하게 확산하고 있다.

전여옥 전 새누리당 의원은 "당원들에게 쓰라렸던 트라우마인 '이준석 성상납어쩌구'를 떠 올렸다"며 이 전 대표의 '성접대 의혹'을 끄집어 냈다.

또 일부에선 2017년 19대 대선 당시 홍준표 대구시장의 구호가 친이준석계라는 천 후보 구호와 흡사하다며 당시 동영상까지 찾아내 이 전 대표를 비틀었다. 2017년 대선 때 홍준표 시장은 '홍준표를 찍어야 자유대한민국을 지킬 수 있다'며 '홍찍자지"를 강조한 바 있다.

당시 해당 문구가 화제를 모으며 홍 후보를 중심으로 한 '밈(온라인을 통해 확산하는 이미지나 콘텐츠)'이 급격하게 확산하며 '홍찍자지' 슬로건이 큰 주목을 받았다.

노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com