오세훈 서울시장(왼쪽)이 13일 노벨평화상 수상자인 무함마드 유누스 유누스재단 의장과 기념촬영하고 있다. 연합뉴스
오세훈 서울시장(왼쪽)이 13일 노벨평화상 수상자인 무함마드 유누스 유누스재단 의장과 기념촬영하고 있다. 연합뉴스
오세훈 서울시장이 안심소득에 이은 새로운 복지제도 실험으로 취약계층 무담보 소액대출을 검토하고 있다고 밝혔다.

오 시장은 13일 서울시청에서 한 무함마드 유누스 유누스재단 의장과의 대담에서 “안심소득 실험이 뜻대로 되지 않을 때의 플랜B(대안)로 소액대출을 고민하고 있다”고 말했다. 정부에서 지원금을 주는 것도 약자를 위한 해법이 될 수 있지만, 무담보 대출을 충분히 해서 삶의 의욕을 가지고 새로운 도전을 하도록 돕는 게 더 의미가 있을 것이란 게 오 시장의 판단이다.

그는 “안심소득만이 유일한 해법이라고 생각하지 않는다”며 “과학적인 실험을 통해 생의 의욕을 자극하고 독립 의지를 불태우게 할 효율적인 동기 부여가 될지 따져볼 것”이라고 강조했다. 당장 사업을 하겠다는 것은 아니고, 충분한 시간을 갖고 숙성시킨 뒤 추진할 계획이라고 덧붙였다.

무담보 소액대출 제도는 제도권 금융회사와 거래하기 어려운 저소득층을 위한 것이다. 유누스 의장은 1976년 방글라데시에서 빈곤층 소액대출을 위한 그라민은행을 설립했다. 그 공로를 인정받아 2006년 노벨평화상을 수상했다.

유누스 의장은 빈곤은 시스템 때문이라고 진단한다. 그가 주목한 것은 은행 시스템이다. 은행이 부자들에게만 돈을 빌려주기 때문에 기회를 부자들만 잡을 수 있다는 설명이다. 유누스 의장이 설립한 그라민은행은 기존 제도권 금융회사가 돈을 빌려주지 않는 약자들에게 집중했다. 빈곤층은 대출금으로 창업을 해 자립했다. 그는 “젊은이들의 기업가정신을 살리려면 금융이 필요하다”며 “벤처캐피털 등을 통해 하고 싶은 것을 할 수 있는 지원을 해줘야 한다”고 조언했다.

강영연 기자 yykang@hankyung.com