국가철도공단은 수도권광역급행철도(GTX) 사업 등 도심구간 철도 사업의 효율적, 친환경적 추진을 위해 철도 터널(TBM 공법) 설계 및 시공기준 정립 연구 용역에 착수했다고 15일 밝혔다.

기계식 굴착 방식의 TBM 공법은 환경분쟁 발생 비중이 높은 화약 발파 방식의 NATM 공법에 비해 소음과 진동이 적고 안전한 작업환경을 보장하고 있다.

다만 NATM 공법 대비 높은 공사 비용과 TBM 운영 노하우 및 부품 조달 능력 부족, 관련 기준 미흡 등으로 도심구간 터널 공사 TBM 적용률은 전체의 1～2% 수준에 머물러 있다.

이는 TBM 적용률이 50%를 상회하는 유럽 철도 선진국과 주변국 일본과 중국과 비교해 큰 차이를 보인다고 철도공단 측은 설명했다.

이에 철도공단은 국내 터널 전문가들과 함께 TBM 굴착 기계 재활용 등 경제성을 높이기 위한 터널 표준 단면과 기계 굴착에 맞는 터널 보강기준을 마련하는 등 철도 터널 공사에 TBM 공법 적용이 활성화될 수 있도록 용역에 착수했다.

김한영 국가철도공단 이사장은 “TBM 공법에 최적화된 설계 및 시공기준이 정립되고 TBM 적용률이 높아지면 터널 굴착에 따른 환경분쟁과 안전사고가 획기적으로 감소하고 공사 기간도 크게 단축될 것으로 기대된다”고 말했다.

대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com