UNIST(울산과학기술원)는 박태은 바이오메디컬공학과 교수팀이 김동성 포스텍 기계공학과 교수팀과 생체 내 기저막을 모사한 기능성 혈액·뇌 장벽 모델을 개발했다고 16일 밝혔다.

공동연구팀은 나노섬유 멤브레인에 인간 줄기세포에서 유래한 혈관내피세포, 별아교세포, 혈관주위세포를 배양해 인체의 혈액·뇌 장벽 기능을 모사한 체외 모델을 구축했다.

혈액·뇌 장벽은 뇌 기능에 필수적인 물질만 통과시켜 외부 물질로부터 뇌를 보호하는 역할을 한다.

하지만 혈액·뇌 장벽 모델 개발에 주로 사용된 플라스틱 소재의 다공성 막은 생체 기저막과 물리적·구조적 차이가 있어 세포에 생체와 같은 환경을 제공해주지 못하는 한계가 있다.

연구팀은 “활용한 소재는 혈액·뇌 장벽의 생체 기저막과 매우 비슷한 단백질 조성과 나노섬유 구조를 지녔다”며 “이번 연구는 뇌 질환과 관련한 약물 개발과 평가뿐만 아니라 중추신경계 질환의 메커니즘 연구에 활용될 것으로 기대된다”고 말했다.

울산=하인식 기자 hais@hankyung.com