미국 캘리포니아주 요세미티 국립공원의 호스테일 폭포가 마치 용암처럼 흘러내리고 있다고 15일(현지시간) AFP통신이 보도했다.

보도에 따르면 해 질 녘의 호스테일 폭포는 마치 용암이 산허리를 따라 흘러내리는 것처럼 선명한 주황빛을 나타낸다. 폭포수가 석양으로부터 역광을 받는 이른바 '파이어폴' 현상 때문이다.

이 같은 파이어폴 현상은 매년 2월 중순부터 하순까지 불과 2주 동안 하루에 단 몇 분 정도만 지속된다. 이 현상을 보기 위해 관광객들이 미전역에서 찾아온다.

스콧 게디먼 요세미티 국립공원 공보관은 "태양이 정확히 직각으로 떨어질 때 엘 카피탄에 반사된다"면서 "이는 물에 반사되는 태양, 맑은 하늘, 흐르는 물의 조합이다. 이 모든 게 합쳐지면 마법과도 같은 광경이 재현된다"고 말했다.

특히 15일에는 캘리포니아를 상징하는 푸른 하늘이 드넓게 펼쳐졌는데, 이는 파이어폴 현상을 기다리던 요세미티 방문객들의 환호를 일으켰다고 AFP는 전했다.

이날 이곳을 찾은 한 방문객은 "내가 본 그림은 정말 아름답다"고 감탄했고, 또 다른 방문객도 "산이나 바위를 배경으로 해가 어떻게 떠 있느냐에 따라 정말 좋은 불 조명 효과를 얻을 수 있고, 아름다운 사진을 찍을 수 있다"고 말했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com