암참 "한국의 아시아 최고 비즈니스 허브 도약에 최선"(종합)

"인프라·인력·IT 가능성 충분…조세·CEO 리스크 등은 개선 필요"
한국, 싱가포르 이어 아시아 본부로 선호하는 지역 2위

주한미국상공회의소(암참)는 올해 한미 동맹 및 암참 창립 70주년을 맞아 한국을 아시아 제1의 비즈니스 허브로 만드는 데 힘쓰겠다고 23일 밝혔다.

제임스 김 암참 회장 겸 대표이사는 이날 서울 여의도 IFC 포럼에서 열린 암참 신년 기자간담회에서 "한국이 아시아·태평양 지역에서 사업하기에 가장 좋은 곳으로 거듭나도록 필요한 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다.

그는 "한국의 강력한 인프라, 인적 자본, IT 통합 환경 등을 고려할 때 암참은 한국이 최고의 비즈니스 허브로 자리매김할 가능성이 충분하다고 생각한다"며 "앞으로도 한미 정부와 긴밀히 협력하며 양국 정부와 기업인을 연결하는 가교로서 핵심 역할을 계속해 나갈 것"이라고 밝혔다.

김 회장은 한국이 싱가포르, 도쿄, 홍콩 등 아시아 지역 다른 비즈니스 허브와 비교해 경쟁력을 극대화하기 위한 제도 개선 사항 7가지를 제안했다.

개선안은 ▲ 법인세 및 외국인 소득세율 경쟁력 확보 ▲ 노동시장 유연성 확보 ▲ 데이터정책 완화 ▲ 금융 규제환경 개혁 ▲ 최고경영자(CEO) 형사책임 범위 축소 ▲ 지식재산권(IP) 보호 ▲ 글로벌 ESG기준 부합 등이다.

특히 그는 조세 측면에 대해 "한국이 좀 더 경쟁력을 가져야 한다"며 "올해 도입된 한국의 외국인 근로자에 대한 고정 세율은 20년 상한선이 있는 반면, 일본과 싱가포르에서는 이러한 제한 없이 영구적으로 적용된다"고 설명했다.

또 CEO 리스크를 두고는 "처벌보다 예방에 초점을 맞추고 CEO의 형사책임 범위를 줄이는 것이 도움이 될 것"이라며 "역내 다른 비즈니스 허브 국가보다 CEO에 대한 한국의 처벌 수위가 상당히 센 편"이라고 말했다.

김 회장은 "암참을 대표해 현재 전 세계가 직면하는 다양한 경제적·지정학적 위기 가운데 한국 정부의 놀라운 리더십에 감사드린다"고 강조했다.

그러면서 "어느덧 20년 넘게 한국 생활을 이어가고 있는 한국계 미국인으로서 감히 지금껏 경험한 한미 관계 중 지금이 최고라고 자신 있게 말하고 싶다"고 덧붙였다.

암참은 올해 4가지 미션으로 ▲ 한미 동맹 70주년 기념 ▲ 한국의 아시아 제1의 비즈니스 허브 도약 ▲ 한미 상호 투자 증진을 위한 미국 정부와의 전략적 파트너십 강화 ▲ 맞춤 솔루션을 통한 회원사 지원 강화 등을 제시했다.

올해 초 암참이 회원사를 대상으로 한 국내 경영환경 설문조사 결과 한국은 2년 연속 싱가포르에 이어 아시아 본부로 선호하는 지역 2위에 올랐다.

한국이 지역 본부로 잠재력을 발현하기 위해 필요한 5대 개혁 분야로는 노동정책, 세제개혁, 최고경영자(CEO) 법적 책임, 지식재산권 보호, 디지털 경제 등이 꼽혔다.

지난해 국내 경영 환경상 어려웠던 점은 경기둔화(47.8%), 예측이 어려운 규제환경(24.6%), 팬데믹(10.1%), 노동정책(7.2%), 글로벌 공급망 차질(7.2%) 등이었다.

작년 영업 실적에 대해서는 응답 기업의 55.1%가 목표를 달성했고, 10.1%는 초과 달성했다고 밝혔다.

34.8%는 목표에 미달했다고 답했다.

또 한국 시장을 긍정적으로 보는 기업이 절반을 넘었다.

2023∼2025년 사업 전망에 대해 40.6%가 '긍정적', 13.0%가 '매우 긍정적'으로 내다봤다.

같은 기간 투자 전망에 대해서는 '변동 없음'이 50.7%로 가장 많았다.

'축소'는 37.6%, '확대'는 27.5%였다.

/연합뉴스