김여사, 시각장애 학생들 만나 "여러분의 새롬이가 되겠다"

서울맹학교 입학식서 '분양' 은퇴 안내견 언급하며 격려

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 2일 서울 종로구 서울맹학교 입학식에 참석해 신입생 40여명의 입학을 축하했다.

김 여사는 격려사에서 "오늘의 주인공 신입생 여러분의 입학을 진심으로 축하드린다"며 "재학생, 학부모, 선생님들을 만나서 정말 반갑다"고 인사했다.

이어 "혹시 뉴스에서 접했을지 모르지만 대통령께서 지난해 은퇴 안내견 새롬이를 분양받았다"며 "지난해 12월 입양해서 지금껏 같이 잘 생활하고 있다"고 소개했다.

김 여사는 "새롬이와 생활해보니 전에 알지 못했던 우리 시각장애인 분들의 일상에 대해서 하루하루 깊이 이해하고 깨닫게 됐다"고 말했다.

그러면서 "그래서 여러분과의 오늘 만남이 더욱 반갑고 친숙하다"며 "저도 새롬이처럼 여러분의 다정한 친구가 되고 싶다"고 강조했다.

김 여사가 "여러분의 생각과 생활을 같이 공감할 수 있을 거라 생각한다"며 거듭 "저도 여러분의 새롬이가 되겠다"고 하자 장내에서 큰 박수가 나왔다.

김 여사의 서울맹학교 입학식 참석은 윤 대통령이 최근 연세대 졸업식에 참석해 MZ 세대의 사회 진출을 축하한 데 이어 마련된 비공개 일정이었다.

김 여사는 평소 발달 장애인 문제에 관심을 두고 목소리를 내왔다.

이날 입학식 참석을 계기로 장애인 등 소외계층과 관련한 활동 보폭을 한층 더 확대할지 주목된다.

지난달 3일에는 '한국 수어의 날' 기념식에 참석해 "여러분들의 손은 서로를 이어주는 목소리"라며 "그 목소리가 어디서나 더 잘 보이도록 제가 손을 잡아드리겠다"고 약속한 바 있다.

대통령실 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "윤 대통령 내외가 생각하는 선진국은 장애인 같은 소외계층이 사회 구성원으로서 행복하게 잘 살 수 있는 나라"라고 말했다.

/연합뉴스