국민의힘 당권주자인 안철수 후보가 지난해 대선 후보 단일화의 중요성을 강조하며 대통령실과 당내 친윤계를 작심 비판했다.

안 후보는 3일 대선 후보 단일화 1주년을 맞아 연 기자회견에서 “유감스럽게도 단일화의 진정성과 역사적 의의를 부정하고 깎아내리려는 일부 세력이 있다”며 “그들에게 묻는다. 내가 윤석열 대통령과 단일화해 정권교체를 이룬 것이 잘못된 결정이었나”라고 되물었다. 단일화 협상에서 주도적인 역할을 한 친윤계 의원들이 이번 전당대회에서 김기현 후보를 지지하며 안 후보를 비판한 것을 겨냥한 것이다. 안 후보는 “그렇게 단일화를 희망했던 이들이 1년도 안 돼 ‘정체성이 어떠네’ 하면서 흑색선전을 벌일 때는 참담한 심정이었다”며 “앞으로 어떤 세력이 마음을 열고 국민의힘과 연대하려고 하겠나”라고 지적했다.

최근 안 후보는 대통령실과 당 지도부, 전당대회 선거관리위원회의 ‘불공정’을 비판하는 목소리를 내고 있다. 이날 CBS 라디오에 출연해 지난달 대통령실이 “‘윤안(윤석열 안철수)연대’는 잘못된 표현”이라고 언급한 데 대해 “하지 않았으면 좋았을 발언이었다. 내분이 일어나는 게 바람직하지 않겠다는 판단으로 가만히 있었던 것”이라고 했다.

비윤 논란을 의식해 대통령실과 갈등을 피해온 그간 행보와 다른 움직임이다. 정치권에서는 안 후보가 천하람 후보와 선명성 경쟁에 나선 것으로 풀이했다. 친윤계가 김 후보로 결집하는 가운데 비윤계 표가 천 후보에게 쏠리며 안 후보는 2등도 장담할 수 없게 됐기 때문이다. 결선 투표에 진출할 경우 천 후보 쪽 표심을 끌어오는 데 도움이 될 수 있다는 계산도 깔려 있다.

고재연 기자 yeon@hankyung.com