GC녹십자가 메신저리보핵산(mRNA) 독감백신 개발을 본격화한다.

GC녹십자는 캐나다 아퀴타스의 지질나노입자(LNP)에 대한 기술이전 권리(옵션)를 행사했다고 9일 밝혔다. 양사는 지난해 4월 LNP 관련 개발 및 옵션 계약을 체결했다. mRNA 독감백신 개발의 가능성을 확인해 옵션을 행사했다는 것이다.

LNP는 mRNA를 체내 세포로 안전하게 운반하는 전달 시스템이다. mRNA 기반 약물 개발에 있어 핵심적인 기술이다. 아퀴타스의 LNP 기술은 화이자의 코로나19 백신 코미나티에 적용됐다.

GC녹십자는 그동안 축적한 독감백신 기술과 아퀴타스의 LNP를 활용해 내년 임상 1상에 진입한다는 목표다. GC녹십자는 mRNA 생산설비 투자에도 나섰다. 기존 독감백신을 생산하고 있는 전라남도 화순 공장에 mRNA 시험생산 설비 투자를 결정했다.

허은철 GC녹십자 대표는 "mRNA 플랫폼 기술을 통해 백신 및 희귀질환 분야의 혁신신약 개발을 가속화하겠다"며 "차세대 성장동력을 확보할 것"이라고 말했다.

한민수 기자 hms@hankyung.com