조성현 PD / 사진=넷플릭스
조성현 PD / 사진=넷플릭스
'나는 신이다' 조성현 PD가 선정성 논란에 입장을 밝혔다.

조성현 PD는 10일 서울시 중구 롯데호텔에서 진행된 넷플릭스 오리지널 다큐멘터리 '나는 신이다:신이 배신한 사람들' 기자간담회에서 "계속 선정적이라는 키워드가 있다는 건 알고 있고, 그런 문제의식을 갖는 것도 당연하다"면서도 "이건 영화나 예능이 아니다. 실제 피해고 사실이고, 그 부분을 걱정해주셨으면 한다"고 말했다.

조성현 PD는 "이전에도 많은 매체와 언론이 사이비 종교를 다뤘는데 왜 지금까지 계속됐느냐고 반문하고 싶다"며 "50번 쌌어"라는 정명석의 목소리에 대해 "JMS 측에서는 신도들에게 'AI로 조작한 거다'라고 한다"고 폭로했다.

또한 여성들의 나체 욕조 장면에 대해서도 "'불편하다'고 하는데, 이전에도 모자이크돼 정말 많이 나간 자료"라며 "처음엔 JMS가 어떻게 말했냐면 '몸 파는 여자들이 돈을 받고 의도적으로 조작해서 저 영상을 만들었다'고 했고, 후에 시간이 동영상 출연자가 내부자라는 것이 알려진 후 '비키니 입고 찍은 영상이다'라고 했다. 있는 그대로의 사실을 보여주지 않는다면 계속해서 내부에 있는 사람들에게 방어논리를 세워나갈 것"이라며 명확하게 사실을 보여줬던 이유를 설명했다.

또한 선정적이라는 단어의 사전적 의미가 성적으로 어필한다는 것임을 짚으면서 "그걸 보면서 섹스어필하였다고 생각하냐"고 물었다. 이어 "정명석은 그 영상에 그렇게 느낄 수 있지만 대다수의 사람은 참담함을 느낄 것"이라고 전했다.

이어 "넷플릭스에서도 우려를 표했다"며 "하지만 저는 제작자 입장에서 '50번 쌌다'라는 걸 가장 먼저 넣어야 한다고 했고, 그런 의도로 만들었다"고 덧붙였다.

'나는 신이다'에 등장했던 증언, 피해 사례들이 처음 공개된 것이 아니라는 부분도 강조했다. 조성현 PD는 "메이플이라는 친구가 한국 방송에 나온 건 처음이 아니다"며 "JTBC '뉴스룸'에도 나왔다. 그러나 기억하는 사람 있나. 이런 문제의식 존중하고 공감하는 바다"고 전했다.

'나는 신이다'는 'JMS, 신의 신부들', '오대양, 32구의 변사체와 신', '아가동산, 낙원을 찾아서', '만민의 신이 된 남자' 등의 에피소드로 구성된 8부작 넷플릭스 다큐멘터리 시리즈다. 자신을 신이라 부르며 대한민국을 뒤흔든 네 명의 사람, 그리고 이들을 둘러싼 피해자들의 비극을 냉철하고 면밀한 시선으로 살피며 지난 3일 공개 직후부터 큰 반향을 일으켰고, 다큐멘터리 최초로 국내 인기 콘텐츠 1위에 등극했다.

'나는 신이다'에서 집중 조명한 JMS는 정명석 총재가 이끄는 종교 단체 기독교복음선교회의 약칭이다. 정 총재는 신도 성폭행 등의 혐의로 징역 10년을 선고받고 복역하다가 2018년 2월 출소했다. 하지만 출소 직후부터 지난해 9월까지 금산군 한 수련원 등에서 17차례에 걸쳐 홍콩 국적 여성 신도를 강제로 추행하거나 준강간하고, 호주 국적 여성 신도를 5회에 걸쳐 강제 추행한 혐의로 지난해 10월 28일 다시 구속기소 됐다.

또한 지난 1월에도 20대 한국인 여성 신도 1명에게 추가로 고소당한 사실이 알려졌다. 해당 여성은 고소장을 통해 2018년께부터 정 씨로부터 장기간에 걸쳐 충남 금산군 소재 교회시설 등에서 수차례에 걸쳐 성폭행당했다고 주장했다.

정 총재 측은 '나는 신이다'가 방송되기 전 방송금지 가처분 신청했지만, 법원은 "MBC와 넷플릭스는 상당한 분량의 객관적·주관적 자료를 수집해 이를 근거로 프로그램을 구성한 것으로 보인다"며 "JMS 측이 제출한 자료만으로는 프로그램 중 JMS와 관련된 주요 내용이 진실이 아니라고 단정하기 어렵다"고 판단해 기각 판결했다.

방송 이후 '나는 신이다'는 국내를 비롯해 홍콩 등지에서도 넷플릭스 인기 콘텐츠 1위에 등극했다. 홍콩은 '나는 신이다'에서 얼굴을 공개하고 성폭행 피해 사실을 알린 메이플의 고향이다.

"JMS를 색출해 수사를 진행해야 한다"는 목소리도 커지고 있다. 이원석 검찰총장은 정 총재와 관련해 "범행에 상응하는 엄정한 형벌이 선고돼 집행될 수 있도록 공소 유지에 최선을 다하라"고 말했다. JMS를 30년 넘게 파헤치며 JMS 신도들 사이에서 '사탄의 몸통'으로 불리는 김도형 단국대 교수가 "KBS 내에도 JMS 비호세력이 있다"는 폭로 이후, KBS는 "즉각 진상조사를 진행하겠다"고 밝히기도 했다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com