민생으로 위기 돌파하려던 이재명…측근 사망 '악재'에 곤혹

'정치적 고향' 경기 찾은 민생 행보 빛바래…비명계 사퇴 압박 거세질 수도
난방비 등 민생 행보 의지 강해…'강제징용 해법'에 반정부 집회 참석 강공도

민생 행보를 통해 '사법 리스크' 수세 국면을 돌파하려던 더불어민주당 이재명 대표가 측근 사망이라는 돌발 악재를 만났다.

10일 경기도에서 현장 최고위원회의를 개최하며 체포동의안 표결 당시 무더기 이탈표 발생에 따른 당 내홍 사태를 수습하는 동시에 민생 이슈로 정국을 반전시키려 했으나 오히려 사법 리스크 우려가 더 불거지는 상황에 놓인 양상이다.

이날 현장 최고위는 지난 1월 27일 전북에서 열린 회의 이후 한 달여 만이었다.

그간 이 대표는 잇따른 검찰 출석과 체포동의안 국회 표결 등으로 현장 최고위를 주재하지 못했다.

자신의 정치적 고향이라 할 수 있는 경기도에서 민생 행보에 나선 것은 체포동의안이 가까스로 부결된 뒤 사퇴 압박까지 나오는 위기 상황을 어떻게든 스스로 풀어보겠다는 의지의 일환이었다.

그러나 전날 밤 이 대표의 경기지사 시절 초대 비서실장인 전모 씨가 자택에서 숨진 채 발견됐다는 소식이 전해지며 상황이 바뀌었다.

전씨가 이 대표가 연루된 '성남FC 불법 후원금 의혹'으로 인해 검찰 조사를 받은 적이 있고, 이 때문에 괴로워했다는 얘기가 흘러나왔기 때문이다.

이 대표는 현장 최고위 후 예정된 전기차 폐배터리 재활용 거점센터 방문과 경기 부천시 '국민보고회' 참석 일정을 취소했다.

대신 고인의 빈소가 마련된 장례식장 조문으로 대체했다.

이 대표는 오전 최고위 회의에서는 어두운 표정으로 검찰을 향해 수위 높은 강경한 비판을 쏟아냈다.

약 10분에 걸쳐 이 대표는 전씨 사망을 불러온 것은 검찰의 과도한 강압적인 수사라면서 "검찰의 미친 칼질을 도저히 용서 못한다"라고도 했다.

그러나 이번 일을 계기로 민주당 비명(비이재명)계의 사퇴 요구가 더 확산할 가능성도 있어 귀추가 주목된다.

한 비명계 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "이 대표 주변에서 이런 일이 발생하는데 참담함을 느낀다"며 "대표의 사퇴 외에 다른 방법은 없다"고 말했다.

다만 이 대표는 앞으로도 민생 행보를 계속할 것으로 보인다.

지난 8일 전당대회에서 선출된 직후부터 '민생'을 외치고 나선 국민의힘 김기현 대표를 견제하기 위해서라도 정치 이슈에 매몰될 수만은 없다는 판단으로 읽힌다.

이날 회의에서 언급된 이슈 역시 대표적 민생 문제인 난방비였다.

이 대표는 난방비를 보편 지원하는 지방자치단체에 정부가 보통교부세 지원을 줄이기로 한 데 대해 "그야말로 적반하장으로, 정부는 경거망동하지 말라"며 "결코 좌시하지 않을 것"이라고 경고했다.

아울러 일제 강제징용 피해자 배상 문제에는 정부와 더 첨예하게 각을 세우겠다는 점도 분명히 했다.

이 대표는 11일 한일역사정의평화행동이 서울광장에서 개최하는 '강제징용 해법 무효 촉구 범국민 대회'에도 참석한다.

행사에는 다수의 민주당 소속 의원들이 함께한다.

/연합뉴스