정신과 의사들이 알려주는 '효과적 학습법'
소아청소년 정신건강의학과 의사들은 진료실에서 아이와 엄마를 동시에 만난다. 엄마는 아이가 겪는 스트레스와 질병을 가까이서 먼저 알아차리기 때문이다. 진료실에서 부모가 가장 많이 털어놓는 고민 중 하나가 아이의 공부 문제다. 이 같은 고민을 접하는 정신건강의학과 의료진이 효과적인 학습을 돕기 위해 <공부하는 뇌, 성장하는 마음>(글항아리·사진)을 펴냈다.

김은주 강남세브란스병원 교수와 김효원 서울아산병원 교수, 박지인 연세소울정신건강의학과 원장, 양찬모 원광대병원 교수, 이태엽 서울아산병원 교수, 정재석 서울아이정신건강의학과의원 원장, 손승현 괜찮아 정신건강의학과 원장, 송지혜 해솔정신건강의학과 신촌 원장 등 대한소아청소년정신의학회에서 활동하는 이들이 한데 뭉쳤다.

학습과 뇌 발달, 주의력·작업 기억력·실행 가능, 문해력과 공부 자존감, 포기할 수 없는 수학과 수리력, 영어 학습의 민감기, 감정 조절 잘하는 아이가 거두는 성취, 환경이 바뀌면 좋아지는 것들, 공부의 영향력이 줄어드는 세대 등 다양한 내용을 망라했다.

책에는 아이들의 학습 방법을 연구해온 의사들의 임상과 상담 경험이 생생하게 담겼다. 어떤 방법을 어느 시기에 취하느냐는 앞날을 좌우할 관건이 되며, 시기와 방법은 돌이킬 수 없을 정도로 중요하다.

학습은 목표를 세우고 결심하면 그대로 이뤄지는 것이 아니다. 저자들은 학습을 가로막는 장애물을 검토해야 한다고 입을 모은다. 그런 뒤 공부 성취를 이루지 못한 아이들의 마음을 어루만지고 회복된 정서로 목표를 다시 직면하도록 이끌어주길 권한다. 공부는 주변 환경과 마음이 차분해져야 몰입할 수 있기 때문이다.

학습 환경의 최적 조건에 대해 조언하고, 경쟁이 치열한 학군에 있는 아이라면 스트레스를 어떻게 해소해야 하는지도 일러준다. 공부에는 상대평가가 뒤따르기 마련인데, 남들보다 뒤처지는 아이라도 자기 주도적 삶을 꾸려나갈 수 있는 노하우를 전한다.

집필에 참여한 저자들은 어떤 방법의 공부가 효과 있는지, 공부와 자존감은 어떻게 연결되는지를 잘 알고 있다. 저자들이 털어놓는 이야기는 공부 욕심이 있는 학생들에게 모범 사례가 될 것으로 보인다. 아이들의 뇌 성장과 발달을 오랫동안 지켜본 저자들의 다양한 경험에도 귀 기울일 가치가 있다. 연구와 임상, 상담 사례가 어우러져 콘텐츠가 한층 풍부해졌다.

김정은 기자 likesmile@hankyung.com