"코로나19 의한 소득 최하위층 우울 증상, 최상위층보다 2.4배"

경기연구원 "감염병 재난 정신건강 위험도 경제수준 따라 격차"

코로나19로 인한 소득 최하위 계층의 우울 증상 유병률이 최상위 계층보다 2배 이상 높은 것으로 나타나는 등 정신건강 위험도가 경제적 수준에 따라 격차를 보였다는 조사 결과가 나왔다.

경기연구원은 2021년 3월 전국 17개 시도에 사는 2천명을 대상으로 정신건강실태 설문조사를 벌여 그 결과를 분석한 '코로나19 팬데믹은 우리에게 평등하지 않았다'라는 제목의 보고서를 23일 발간했다.

보고서에 따르면 코로나19로 인한 우울 증상 유병률은 월평균 가구소득 100만원 미만인 소득 최하위 계층(32.8%)과 500만원 이상인 최상위 계층(13.4%)의 격차가 2.4배로 나타났다.

코로나19 팬데믹으로 인해 극단적 선택을 생각한 비율도 최하위 계층(24.1%)이 최상위 계층(6.74%)보다 약 3.6배 많았다.

가구 구성원별로는 1인 가구의 위험이 더욱 컸다.

1인 가구의 우울 증상 유병률(21.6%)은 2인 이상 가구(17.2%)와 4.4%포인트 격차를 보였다.

특히 남성의 경우 그 격차(1인 가구 22.9%·2인 이상 가구 14.5%)가 1.6배에 달했다.

코로나19로 극단적 선택을 생각한 비율도 1인 가구(13.5%)와 2인 이상 가구(7.7%)가 1.8배 격차를 나타냈다.

코로나19 확진자에 대한 낙인 인식도 심리적 고통을 가중한 것으로 분석됐다.

낙인 인식이 '없다'고 응답한 집단의 우울 증상은 8.9%인데 반면 '다소 있다' 또는 '매우 심하다'고 응답한 집단은 56.6%로 6.4배 차이를 보였다.

이에 연구원은 신종 감염병 재난으로 인한 정신건강 불평등을 해소하기 위해 ▲ 사회적 약자와 취약계층에 대한 '우선적 중재 프로그램' 마련 ▲ 정신건강 인프라에 대한 취약계층의 접근성을 높이는 '찾아가는 심리지원 서비스' 제공 ▲ 팬데믹에 대한 편견과 낙인 인식을 해소하는 정책 수립 등을 제시했다.

연구를 수행한 이은환 경기연구원 연구위원은 "향후 신종 감염병 팬데믹이 발생했을 때 국민 정신건강 위험이 전염병처럼 확산하는 멘탈데믹(mentaldemic: mental+epidemic)에 대비해야 한다"며 "특히 사회적 약자와 취약계층의 형편에 더욱 세심한 주의를 기울여야 한다"고 강조했다.

/연합뉴스