롯데백화점이 서울 대치동에 있는 강남점의 전면 리뉴얼을 추진한다. 이르면 연내 매장 문을 닫고 내·외부를 완전히 뜯어고치는 방안을 검토 중이다. 매각 등 특별한 요인이 없는 상황에서 정상 운영 중인 점포를 휴점하고 리뉴얼에 나서는 건 국내 백화점 역사상 처음이다. 이번 리뉴얼을 계기로 입지에 걸맞지 않게 상품 경쟁력이 떨어진다는 평가를 받아온 롯데 강남점이 에르메스, 샤넬 등 주요 명품 브랜드를 유치할 수 있을지에 관심이 쏠린다.

○‘백화점’ 대신 ‘오십화점’

'강남 1등' 시동…롯데百, 강남점 싹 바꾼다
23일 유통업계에 따르면 롯데백화점은 강남점 새 단장을 위한 준비작업에 한창이다. 점포 내·외부 인테리어는 물론 시설 개·보수, 입점 브랜드 재구성 등을 포함한 사실상 리모델링 수준의 공사다. 롯데백화점은 강남점 리뉴얼을 위해 강남구에 인허가 절차도 밟고 있다. 리뉴얼 공사 기간은 1년 넘게 걸릴 것으로 본다.

지하철 수인분당선 한티역에서 걸어서 5분 이내 거리에 있는 롯데백화점 강남점은 1986년 그랜드백화점 강남점으로 문을 연 점포다. 롯데백화점이 2000년 인수했다. 강남점은 대치동 래미안대치팰리스. ‘우·선·미(우성·선경·미도)’ 등 부촌(富村)을 배후로 두고 있다.

하지만 점포 규모가 작고, 낡아지면서 신세계백화점 강남점은 물론 현대백화점 무역센터점과의 경쟁에서도 한참 뒤떨어진다는 평가를 받았다. 롯데백화점이 휴점 후 전면 리뉴얼이라는 파격적인 시도에 나선 배경이다.

업계에선 이번 리뉴얼을 통해 정준호 롯데백화점 대표가 ‘강남 1등 점포’ 프로젝트에 본격적인 시동을 건 것으로 보고 있다. 2021년 말부터 롯데백화점을 이끄는 정 대표는 취임 일성으로 “1등 백화점을 강남에 만들겠다”고 강조한 바 있다.

롯데 안팎에선 정 대표가 말하는 1등에 관해 ‘매출로 신세계 강남점을 넘어서는 게 아니라 콘텐츠로 승부를 보겠다는 의미’라고 해석한다. 실제로 그는 ‘선택과 집중’에 힘써왔다 .

“‘백화점’을 ‘오십화점’으로 바꾸겠다”는 게 정 대표의 지론이다. 어느 백화점에서나 살 수 있는 구색 맞추기용 브랜드 또는 상품을 줄이고, 각 점포의 상권 특색에 맞는 특화 상품에 집중하겠다는 의미다.

○점포 리뉴얼에 4500억원 투입

규모는 작지만 소득 수준이 높은 상권에 있는 강남점은 명품 특화 점포로 변신할 공산이 크다는 게 업계의 시각이다. 신동빈 롯데그룹 회장과 정준호 대표는 지난 20일 한국을 찾은 베르나르 아르노 루이비통모에헤네시(LVMH) 회장을 만나 주요 브랜드 입점과 관련해 논의한 것으로 전해졌다.

현재 롯데 강남점엔 에르메스, 루이비통, 샤넬 등 주요 명품 브랜드가 없다. 전면 리뉴얼을 통해 파격적인 브랜드 배치가 가능한 만큼 롯데백화점이 이를 무기로 명품 유치에 공격적으로 나설 것이라는 전망이 나온다.

롯데백화점은 강남점뿐 아니라 주요 점포 리뉴얼에 내년까지 총 4500억원을 투입할 계획이다. 서울 소공동에 있는 롯데백화점 본점 영플라자도 강남점처럼 휴점 후 전면 리뉴얼하는 방안을 검토하고 있다.

다만 정 대표의 계획대로 강남점과 영플라자의 문을 닫고 리뉴얼을 할 수 있을지는 미지수다. 사내에선 글로벌 금리 인상 여파로 소비 둔화 움직임이 보이고 있는 만큼 대규모 투자 결정을 신중하게 검토 중인 것으로 전해진다.

박종관 기자 pjk@hankyung.com