서울시 어린이집 100곳에서 저녁밥 지원을 시작한다. 어린이집 하원이 늦어지더라도 제때 밥을 챙겨 먹을 수 있도록 하고 엄마아빠의 저녁 준비 부담을 줄이기 위해서다.

서울시는 아이 키우기 좋은 도시를 만들기 위한 '엄마아빠 행복프로젝트'의 하나로 어린이집 100곳에서 석식 지원을 시작한다고 30일 밝혔다.

서울시가 새롭게 추진하는 ‘어린이집 석식지원 사업’은 야간연장보육을 이용하는 아동뿐 아니라, 연장보육 아동들도 희망하는 경우 저녁 6시 정도에 저녁식사를 하고 하원할 수 있도록 어린이집에서 저녁을 제공한다.

현재 대다수 어린이집은 석식 조리 업무 부담 등을 이유로 19시30분 이후에 하원하는 야간연장보육 아동을 중심으로 석식을 제공하고 있다. 석식시간도 저녁 7시 이후가 많다. 일부 어린이집의 경우 석식 조리 인력 부족으로 중식 조리원이 미리 석식을 조리해두면 야간연장 보육교사가 데워서 배식하고 있다. 다양한 재료와 조리법을 활용한 양질의 저녁식사 제공에는 한계가 있다.

맞벌이 가정 등에서 일 때문에 어린이집 하원이 늦어지더라도 아이가 제때 영양잡힌 식사를 할 수 있도록 함으로써 건강한 성장을 돕고, 엄마아빠는 퇴근 후 저녁 준비 부담을 줄여 아이와 더 많은 시간을 보낼 수 있도록 지원한다는 취지다.

서울시는 각 자치구별로 희망 어린이집을 신청받았다. 석식 이용 아동 수가 많고 정원충족률 및 취약보육 운영여부 등을 종합적으로 고려해서 어린이집 100개소를 선정했다. 4월부터 본격 운영에 들어간다. 100개 어린이집의 석식 희망 아동은 2635명이다. 그 중 연장보육아동은 1591명으로 60%이다. 어린이집 1곳당 약 16명의 연장보육아동이 석식을 희망할 정도로 수요가 큰 상황이다.

서울시는 석식 이용 아동 수가 많은 어린이집을 우선적으로 선정했다. 100개 어린이집 중 18개소는 거점형야간보육어린이집이다.

선정된 어린이집에는 석식 보육도우미를 추가 채용‧배치할 수 있도록 서울시가 인건비를 지원한다. 올해 총 12억원을 투입한다.

어린이집 석식 보육도우미는 1일 4시간 근무한다. 평일 17시~19시를 포함해 연속 근무를 원칙으로 한다. 식재료 준비, 조리, 배식 등 석식 조리 전반의 역할을 수행한다.

김선순 서울시 여성가족정책실장은 “석식을 희망하는 누구나 어린이집에서 저녁을 먹고 하원할 수 있도록 해 일하는 엄마아빠의 고단함을 조금이나마 줄여주고 아이와 함께 여유있는 저녁시간을 보낼 수 있도록 지원하겠다”며 “올해 시범운영을 통해 이용 수요와 만족도 등을 모니터링해 점차 확대해 나가겠다”고 말했다.

강영연 기자 yykang@hankyung.com