중남미 순방길에 미국을 방문한 차이잉원 대만 총통(사진)이 중국의 고의적 긴장 유발 행위를 비판했다. 차이 총통의 미국 경유가 미·중 갈등을 더 심화할 수 있다는 우려도 나온다.

30일(현지시간) 로이터통신에 따르면 뉴욕 싱크탱크 허드슨연구소 주최 행사에 참석한 차이 총통은 리더십어워드를 수상한 뒤 비공개 연설을 통해 “중국은 고의로 긴장을 고조시킨다”며 “그러나 대만은 언제나 조심스럽고 차분하게 대응한다”고 말했다. 이어 “세계는 대만이 양안(兩岸·중국과 대만) 관계에서 책임 있는 당사자임을 알 수 있다”고 덧붙였다.

그는 이날 대만경제문화사무소 행사에서는 “대만은 아시아 민주주의의 전초기지”라며 “대만 국민이 단결할수록 대만은 물론 세계가 더 안전해질 것”이라고 말했다. ‘대만 통일’을 주장하는 중국의 위협에 대항하겠다는 의미로 풀이된다. 차이 총통은 전날 열린 환영 만찬에서도 “미국과 대만의 관계는 그 어느 때보다 가깝고 경제·안보 분야의 협력이 강화된 상태”라고 말했다.

대만 국방부는 이날 중국 군용기 9대가 대만해협 중간선을 넘어와 전투 대비 정찰을 수행했다고 밝혔다. 차이 총통의 미국 방문을 의식한 중국 정부의 견제로 해석된다.

김리안 기자 knra@hankyung.com