윤석열 대통령이 지난 1일 대구 서문시장을 찾아 “‘다시 대한민국, 새로운 국민의 나라’를 만들기 위해 발이 닳도록 뛰겠다”고 말했다. 지난달 31일 경남 통영과 전남 순천을 방문한 데 이어 이틀 연속 민생현장 행보다. 윤 대통령이 서문시장을 찾은 건 정치를 시작한 이후 이날이 여섯 번째다.

윤 대통령은 이날 ‘서문시장 100주년 맞이 기념식’에 참석해 “(이곳에 오니) 왜 정치를 시작했고, 왜 대통령이 됐는지, 누구를 위해서, 무엇을 위해서 일해야 하는지 가슴 벅차게 느낀다”며 이같이 강조했다. 대선 후보 당시 서문시장에서 했던 유세를 거론하며 “‘국정의 방향과 목표가 오직 국민’이라는 초심을 다시 새기게 된다”고도 했다.

윤 대통령은 2021년 7월과 10월, 대선 하루 전날인 지난해 3월, 당선인 시절이었던 지난해 4월 서문시장을 찾았다. 취임 이후에도 한 차례(지난해 8월) 서문시장에 간 적이 있다. 김건희 여사는 지난해 1월에 따로 이곳을 방문했다.

윤 대통령은 “정부의 할 일은 국민을 잘살게 하는 것”이라며 “부당한 지대 추구에 혈안이 된 기득권 세력이 아니라 열심히 땀 흘리는 국민 여러분께서 잘살아야 한다”고 강조했다. 이어 “그러기 위해서는 우리 사회에 자유민주주의, 시장경제 체제, 법치가 제대로 작동해야 한다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 기념식이 열리기 전 약 30분 동안 500ｍ 거리를 걸으며 시민들과 인사를 나눴다. 이어 이영 중소벤처기업부 장관으로부터 ‘백년시장 육성 프로젝트’ 등 지속 가능한 전통시장을 만들기 위한 정책 추진 방향을 보고받았다.

윤 대통령은 서문시장 방문에 앞서 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2023년 한국프로야구 KBO리그 정규시즌 개막전에서 시구를 했다. 시구를 한 뒤에는 관람석에서 어린이들과 만나 야구공에 사인을 해줬다.

도병욱 기자 dodo@hankyung.com