美 바이든 행정부, 'FTA 미체결' 탓에 IRA 반발 야기

동맹국·의회 모두 반발…무역장벽 존폐 논쟁도 심화

미국 조 바이든 행정부가 출범 후 다른 국가와 자유무역협정(FTA)을 추진하지 않는 바람에 인플레이션 감축법(IRA)을 시행하면서 동맹국과 의회의 반발을 동시에 불러일으켰다는 진단이 나왔다.

뉴욕타임스(NYT)는 미국 정부가 IRA 시행 과정에 동맹국과 의회의 반발뿐 아니라 미국이 무역 장벽을 허물어야 하는지 또는 유지해야 하는지에 대한 논쟁도 불러일으켰다고 3일(현지시간) 보도했다.

바이든 행정부는 미국과 FTA를 체결하지 않아 원래대로라면 IRA상 세액공제를 받지 못하는 일본과 배터리용 핵심 광물 협정을 최근 맺었고 유럽연합(EU)과도 관련 협상을 진행하고 있다.

바이든 행정부가 지난해 제정한 IRA는 북미에서 최종 조립된 전기차에만 보조금을 지급하도록 하고 있다.

또 IRA의 전기차 세액공제 조항 가운데 '배터리 부품 요건'은 올해부터 전기차 배터리 전체 부품 가치 중 50%(2029년까지 100%로 연도별 단계적 상승) 이상이 북미에서 제조 또는 조립되는 경우에만 3천750달러(약 487만원)의 세액공제를 부여하도록 규정했다.

또 '핵심 광물 요건'에선 배터리에 들어가는 핵심 광물의 40%(2027년까지 80% 이상으로 연도별 단계적 상승) 이상을 미국이나, 미국과 자유무역협정(FTA)을 체결한 국가에서 채굴·가공해야 3천750달러의 세액공제를 받도록 명시했다.

따라서 미국과 FTA를 체결하지 않은 EU와 일본산 배터리는 보조금 지급 대상에서 제외돼 이들 국가가 반발해왔다.

EU·일본과의 별도 무역 협상은 동맹국에는 보조금 수혜를 가능하게 하지만 미국 의회의 반발을 불러일으켰다.

이 같은 별도 무역 협상 추진이 의회의 고유 권한인 무역 감독권을 침해했다는 것이다.

미국에서는 FTA와 같은 포괄적인 협정은 의회의 승인이 필요하지만, 행정부가 더 좁은 범위의 협정과 관련해 협상할 권한이 있다.

행정부 관계자들은 IRA가 '자유무역 협정'이라는 용어를 정의하지 않기 때문에 이번에 일본·EU와의 배터리 핵심 광물 별도 무역 협상과 같은 좁은 범위의 협정이 허용된다고 주장한다.

바이든 대통령은 취임 후 대부분의 미국인이 해외 상거래를 촉진하지만, 미국의 공장 일자리를 해외로 보내는 포괄적인 FTA에 대해서는 반대한다는 이유로 이를 추진하지 않았다.

FTA를 통해 다른 국가들이 낮은 관세 또는 무관세로 미국 시장에 접근해 미국 노동자들에 피해를 주고 다국적 기업을 부유하게 만들었으며 미국 내 일자리와 공장을 해외로 이전한다는 것이다.

대신 IRA와 반도체법 등 자국 내 인프라와 제조업을 확장해 중국을 상대로 경쟁력을 확보하는 정책을 펼쳐왔다.

FTA 추진은 미국 내에서 그간 정치인들 사이에 논란의 대상이 돼 왔다.

버락 오바마 행정부는 아시아·태평양 지역 11개국이 결성한 다자간 FTA인 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP)에 가입했으나 이는 민주당 내에서도 비판받았다.

도널드 트럼프 전 대통령은 임기 당시인 2017년 이 협정을 공식적으로 탈퇴했다.

공화당 내부에서도 새로운 FTA를 얼마나 공격적으로 추진할지를 두고 의견이 분분하다.

수출에 의존하는 농업 중심 주 출신 의원들은 자유무역을 지지하는 반면 대중영합주의자들은 미국 노동자를 보호하는 무역 장벽을 선호한다고 NYT는 전했다.

/연합뉴스