박진-美하원외교위원들 만찬…"초당적 지지는 파트너십 중요축"

한미동맹 70주년 맞아 방한…"적대국 대응 위해 韓과 전략적 관계 기대"

박진 외교부 장관은 4일 한국을 찾은 미국 연방하원 외교위원회 대표단과 만나 올해 70주년을 맞이한 한미동맹을 강화하자는 데 뜻을 모았다.

박 장관은 이날 오후 서울 종로구 외교부 청사 18층 서희홀에서 마이클 맥콜(공화) 위원장 등 하원 외교위 소속 의원 9명과 만찬했다.

박 장관은 "올해는 한미 동맹 70주년을 기념하는 상서로운 해"라며 "3주 후면 윤석열 대통령은 이 중요한 기념일을 축하하기 위해 미국을 국빈 방문할 것"이라고 소개했다.

그러면서 그는 "(한미) 동맹 강화를 위한 오랜 헌신과 지지, 그리고 윤석열 대통령의 방미를 위해 쏟아주신 노력에 감사드린다"고 말했다.

또 "미국 의회의 초당적 지지는 우리 파트너십의 중요한 축"이라며 "보편적 가치에 대한 공동의 전념으로 다져진 글로벌 포괄적 전략동맹의 더 유망한 미래를 계획하기 위해 여러분과 함께 일하기를 기대한다"고 강조했다.

미국 의원들은 한국이 인도·태평양 지역에서 '공통의 위협'에 같이 대응해나갈 동맹이라는 점을 부각했다.

매콜 위원장은 자신이 사는 텍사스주 오스틴에 삼성 공장이 있다는 점 등을 언급하며 "이는 양국간의 큰 기회다.

경제동맹이자 안보동맹"이라고 평가했다.

그러면서 "오늘날 적대국들을 근본적으로 다루기 위해 한국과 이 지역에서 중요한 전략적 관계를 유지하기를 기대한다"며 "그들은 한국이 강력하게 지탱하는 자유와 민주주의에 대한 위협"이라고 규정했다.

한국계 영 김(공화·캘리포니아) 의원은 최근 하원 외교위 인도·태평양 소위원장에 선출된 소감에 대해 "중국과 북한의 위협에 직면하는 와중에 매우 중요한 역할을 맡게 됐다"고 전하며 한미 동맹 70주년을 맞아 방한하게 된 의의를 짚었다.

특히 윤 대통령의 방미 소식과 함께 "기시다 (후미오 일본) 총리가 한국을 주요 7개국(G7)에 초청하는 걸로 안다"며 한미일 협력 관계에 대한 기대감도 드러냈다.

/연합뉴스