엔씨소프트가 카카오게임즈와 개발 자회사 엑스엘게임즈를 대상으로 저작권 소송을 제기했다. 지난달 출시한 대규모 다중접속역할수행게임(MMORPG) ‘아키에이지 워’가 엔씨소프트의 ‘리니지2M’을 베꼈다는 이유에서다. 이 게임을 만든 엑스엘게임즈는 ‘리니지의 아버지’로 불리는 1세대 게임 개발자 송재경 대표가 수장을 맡고 있다.

엔씨소프트는 5일 카카오게임즈, 엑스엘게임즈를 상대로 서울중앙지방법원에 저작권 침해 및 부정경쟁 행위에 대해 민사소송을 제기했다고 발표했다. 회사 측은 “아키에이지 워가 2019년 출시한 리니지2M의 콘텐츠와 시스템을 다수 모방한 사실을 확인했다”며 “장르적 유사성을 벗어나 엔씨소프트의 지식재산권(IP)을 무단 도용하고 표절한 것으로 판단했다”고 주장했다. 이어 “IP는 장기간의 연구개발을 통해 만들어낸 결과물로 마땅히 보호받아야 하는 기업의 핵심 자산”이라며 “사내외 분석과 논의를 거쳐 소송을 결정했다”고 강조했다.

아키에이지 워는 엑스엘게임즈가 2013년 출시한 아키에이지의 IP를 활용해 개발한 MMORPG로 지난달 21일 출시 후 앱 마켓에서 매출 순위 상위권을 차지하고 있다. 하지만 게임 시스템 전반과 편의 기능 등이 리니지2M과 비슷하다는 지적이 여러 차례 나왔다.

엑스엘게임즈는 국내 1세대 게임 개발자인 송 대표가 2003년 창업한 회사다. 그는 김정주 넥슨 창업자와 함께 국내 최장수 MMORPG인 ‘바람의 나라’를 만들었고 김택진 엔씨소프트 대표와 리니지를 제작했다. 엑스엘게임즈는 2020년 카카오게임즈 계열사로 편입됐다. 카카오게임즈 측은 아직 공식 입장을 밝히지 않았다. 회사 관계자는 “소장이 도착하면 내용을 검토할 예정”이라고 설명했다.

이승우 기자 leeswoo@hankyung.com