야구 경기에서 홈런이 많아진 이유가 지구 온난화와 관련 있다는 연구 결과가 나왔다.

지난 7일(현지시간) 블룸버그통신은 다트머스 대학의 연구 결과를 인용해 지구 온난화로 온도가 상승, 공기 밀도가 감소함에 따라 야구의 타구가 더 멀리 날아가 홈런이 늘고 있다고 보도했다.

다트머스 대학 연구원들은 이날 미국 기상 학회 저널에 발표된 논문을 통해 상승하는 지구 기온이 공기 밀도를 감소시켜 메이저 리그 야구(MLB) 경기, 특히 비돔형 경기장에서 치러지는 경기에서 홈런이 양산되고 있다고 밝혔다.

연구팀은 "2010년 이후 500개 이상의 MLB 홈런이 지구 온난화에 영향을 받은 것"이라면서 "향후 온난화로 인해 시즌당 수백 개의 추가 홈런이 예상된다"고 전망했다.

연구팀은 또 10만회의 메이저리그 경기와 22만개의 개인 타구를 조사해 야구 경기가 열리는 날(비돔 경기장에서) 일일 최고 기온이 1도 증가하면 홈런 수가 1.96% 증가한다고 분석했다.

이를 토대로 "온난화로 인해 MLB 선수들이 2050년까지 연간 192개의 홈런을 추가로 기록하고, 2100년까지 추가로 467개의 홈런을 기록하게 될 것"이라고 전망했다.

연구를 이끈 크리스토퍼 캘러한은 "기후 변화가 내가 관심을 갖는 것들에 어떤 영향을 미칠지 궁금했다. 야구팬으로서 이 연구에 착수하게 됐다"고 연구 배경을 설명했다.

한편, 캘러한은 고온의 영향을 최소화하기 위해 야구 경기를 밤에 개최하거나 기존 경기장을 모두 돔 경기장으로 바꿀 것을 MLB에 제안했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com