경희대학교 학생들이 지난달 15일 오전 서울 동대문구 경희대 푸른솔문화관에서 '천원의 아침밥'을 무료로 배식 받고 있다. 경희대 총학생회는 이날 하루 학생, 대학원생을 대상으로 일 100명분 내외의 '천원의 아침밥'을 무료로 제공했다. /뉴스1
경희대학교 학생들이 지난달 15일 오전 서울 동대문구 경희대 푸른솔문화관에서 '천원의 아침밥'을 무료로 배식 받고 있다. 경희대 총학생회는 이날 하루 학생, 대학원생을 대상으로 일 100명분 내외의 '천원의 아침밥'을 무료로 제공했다. /뉴스1
서울시가 서울 지역 대학 재학생에게 끼니당 1000원에 아침밥을 제공하는 '천원의 아침밥' 사업 지원을 위한 재원 마련에 나선다고 10일 발표했다. 농림축산식품부에서 추진하고 있는 이 사업에 서울 관내 대학을 위한 재원을 서울시가 보조하는 방식이다.

앞서 산발적으로 진행되던 대학 아침밥 지원사업은 지난해 농식품부가 참여하면서 본격적으로 정부 프로젝트가 됐다. 농식품부는 지난해 이 사업에 참여한 28개교(5437명)를 대상으로 조사한 결과 이 사업을 지속하기를 희망한다는 응답이 98.7%에 달했고, 아침밥의 중요성을 느꼈다는 응답도 91.8%에 달했다고 전했다. 이에 따라 올해는 추가 예산을 확보해서 41개교 68만명에 지원하기로 한 상태다.

41개교는 서울·경기·인천 11개교(서울대, 인천대 등), 강원 4개교(강원대, 상지대 등), 대전·충청 6개교(충남대, 순천향대 등), 대구·부산·울산·경상 12개교(경북대, 부산대, 포항공과대 등), 광주·전라 8개교(군산대, 전남대 등)이다.

서울시는 더 많은 서울권 대학생들이 천원의 아침밥 혜택을 받을 수 있도록 ‘1식 1000원’ 비용을 시가 일부 부담한다는 계획을 내놨다. "현재 서울시 54개 대학 중 정부 ‘천원의 아침밥’에 참여하고 있는 대학은 5개(약 9.3%)에 불과하다"는 이유에서다.

그러나 구체적으로 어디에서 예산을 마련할지에 관해서는 구체적인 내용을 담지 않았다. 서울시는 "구체적인 사업 방향은 중앙정부, 대학과 협의를 통해 결정하고, 필요 예산은 추경 등 가능한 방안을 다각도로 검토하여 확보할 예정"이라고 밝혔다.

서울 소재 54개 대학 재학생을 대상으로 지원하면 약 15억 원에서 37억 원이 필요할 것이라고 서울시는 추산했다. 서울시는 농식품부와의 협의, 대학 수요조사와 함께 필요한 사전 절차 등을 거쳐 사업을 추진할 계획이다.

오세훈 시장은 “좋은 정책에는 중앙과 지방의 구분이 없고 특히 미래를 이끌어갈 청년들을 위한 투자라면 더욱 그렇다”고 강조했다. 그러나 교육계에서는 비서울 지역에 비해 서울지역 대학 재학생에게 지원이 몰리는 것에 대한 우려도 나온다.

이상은 기자 selee@hankyung.com