22대 총선을 1년 앞두고 더불어민주당이 ‘이정근발(發) 돈 봉투 의혹’으로 수렁에 빠졌다. 이재명 대표가 ‘대장동 의혹’ 등으로 검찰 수사를 받고 있는 가운데 당 현역 의원들이 줄줄이 수사 대상에 오를 전망이다. 민주당은 공식 대응을 자제하고 쉬쉬하는 분위기지만, 물밑에선 대형 악재에 초비상이 걸렸다.

민주당은 표면적으로 이번 사건을 검찰의 ‘기획 수사’로 규정하고 있다. 박찬대 최고위원은 14일 최고위원회의에서 “대통령실 도청 의혹이 불거지자마자 갑자기 2년 전 일을 빌미로 전날 압수수색을 한 점에 대한 검찰의 저의를 의심할 수밖에 없다”고 말했다.

그러나 이날 최고위원회의에서 이 사건 관련 발언을 내놓은 이는 박 최고위원이 유일하다. 이 대표도 관련 취재진의 질문에 답하지 않았다. 강선우 대변인은 당 차원 진상조사 계획을 묻는 기자들의 질문에 “구체적으로 논의된 바 없다”고 밝혔다.

검찰은 2021년 민주당 전당대회에서 송영길 전 대표의 당선을 위해 불법자금 9400만원이 약 70명에게 전달된 것으로 보고 있다. 현직 의원 10~20명도 연루된 것으로 전해졌다. 검찰은 윤관석·이성만 의원과 이정근 전 민주당 사무부총장 등 9명을 피의자로 입건했다.

당내 소신파로 분류되는 조응천 의원은 이날 CBS 라디오에 출연해 프랑스 파리에 체류 중인 송 전 대표를 겨냥해 “(검찰 조사를 받기 위해 한국에) 제 발로 들어오는 게 더 당당하지 않겠나”고 말했다. 비이재명계 한 의원은 “총선을 앞두고 ‘방탄정당’ 이미지가 더 굳어질 수 있다”며 “당에서 선제적으로 조사해야 한다”고 했다.

설지연 기자 sjy@hankyung.com