주요 7개국(G7)이 탄소 배출 저감을 위해 액화천연가스(LNG) 발전을 규제 대상에 포함해 단계적인 폐지에 들어가기로 했다. 주요국이 화석연료 발전 폐지에 앞장서면 화력발전 의존도가 높은 한국에 큰 부담으로 작용할 전망이다.

니혼게이자이신문 등에 따르면 16일 일본 삿포로에서 열린 G7 기후·에너지·환경담당 장관회의는 석탄화력발전뿐만 아니라 LNG발전도 단계적으로 축소하는 합의문을 채택했다. 공동성명에는 ‘주요 7개국이 2035년까지 온실가스 배출량을 2019년 대비 60% 줄인다’는 구체적 목표 수치를 담았다.

천연가스산업 투자는 계속 허용하기로 했고, 석탄화력발전소 폐지 시기를 특정하는 것 역시 보류했다. 주요국은 2030년까지 회원국 태양광발전 용량을 지금의 세 배 이상인 1000GW 이상, 해상 풍력발전은 2021년 대비 일곱 배에 달하는 150GW까지 늘리기로 했다.

회의에서는 일본과 미국·유럽의 의견이 대립했다. 일본은 2035년까지 전력 부문의 ‘완전’ 또는 ‘대부분’ 탈석탄화와 석탄화력발전의 ‘단계적’ 폐지를 주장했다. 나머지 6개국은 2035년으로 폐지 시기를 못 박자고 했다. 작년 G7 회의에서도 의장국 독일이 2030년까지 석탄화력발전소를 폐지하자고 주장했으나 일본의 반대로 무산됐다.

일본은 화석연료 발전 의존도가 높고 미국·유럽과 달리 대규모 태양광, 풍력발전소를 지을 입지를 찾기도 쉽지 않다. 일본은 발전의 30%를 석탄화력발전에 의존하고 있고 계획상 2030년에도 전력의 19%를 석탄화력발전으로 생산해야 한다. 최소 10~15년간 친환경 전환기에 LNG를 연료로 사용할 계획이다. 일본은 석탄화력발전소에서 암모니아를 석탄에 섞어 연소시키겠다는 등 대안을 제시하기도 했다.

이현일 기자 hiuneal@hankyung.com