현대자동차그룹이 달 탐사 차량 개발에 나서며 우주로 모빌리티 영역을 확장한다. 현대차그룹은 20일 국내 우주 관련 연구기관과 함께 ‘달 탐사 전용 로버(Rover)’ 개발모델 제작에 들어간다고 발표했다. 달 탐사용 로버는 달의 남극 부근에 착륙해 광물 채취와 환경 분석 등 각종 임무를 수행하는 것을 목표로 제작된다.

이르면 내년 하반기 로버 개발모델 제작을 마무리할 방침이다. 2027년부터 실제 달 표면 탐사가 가능한 제품을 선보일 계획이다. 개발모델의 콘셉트는 ‘달 표면 탐사를 위한 소형 자율주행 모빌리티’다. 태양광을 통한 자체 충전 시스템과 최첨단 자율주행 기술이 총망라됐다는 게 회사 측 설명이다. 달 표면의 극한 환경을 견디기 위한 열관리 및 방사능 차폐 장치, 금속 구동 휠 등도 별도로 개발할 예정이다.

로버 개발모델의 상부엔 달 표면 탐사 기능이 적용되고, 구동계 역할을 하는 하부엔 달을 자유롭게 돌아다닐 수 있도록 별도로 개발한 자율주행 플랫폼이 장착된다. 현대차그룹은 지난해 7월 한국천문연구원을 비롯한 6개 우주 분야 연구기관과 다자간 공동연구 협약(MOU)을 체결했다.

배성수 기자 baebae@hankyung.com