인천 서구 전경. 서구청 제공
인천 서구 전경. 서구청 제공
인천 서구가 인구 60만 명을 넘어섰다. 인천의 10개 구·군 가운데 인구가 가장 많으며, 전국 자치구(특·광역시 기초자치단체)에서도 2위 규모다. 1위는 65만8000명의 서울 송파구다.

인천 서구는 21일 현재 내국인 인구 60만15명으로 외국인 1만2813명을 포함하면 총 61만2828명이다. 지난 2015년 인구 50만 명을 돌파한 지 8년 만이다. 청라국제도시 등 도시개발의 영향 때문이다.

서구는 지난 1988년 1월 북구에서 분구해 ‘서구’가 됐다. 당시 법정동 12개에 15만4000명이 거주했다.

한 때는 갯벌을 건너야 갈 수 있다는 의미인 ‘개건너’로 불렸다. 외진 동네였던 서구가 상전벽해를 거듭해 인천에서 가장 많은 인구와 가장 큰 면적의 도시로 성장했다.

서구는 검단, 루원시티 입주가 계속되고 있다. 검암역세권, 불로·대곡·오류·왕길지역 개발사업도 진행 중이다. 오는 2024년에는 송파구 인구 수도 넘을 것으로 서구 측은 예상하고 있다.

서구는 다음 달 인구 60만을 맞아 기념식과 함께 음악회를 여는 등 대대적인 축하 분위기를 조성한다는 계획이다.

강범석 서구청장은 “외형만큼 구민과 함께 내실을 다져 서구만의 정체성을 확립하기 위해 노력하겠다”고 말했다.

인천=강준완 기자