왕원빈 중국 외교부 대변인 / 사진=중국 외교부 제공
왕원빈 중국 외교부 대변인 / 사진=중국 외교부 제공
윤석열 대통령이 최근 워싱턴포스트(WP)와 진행한 인터뷰 내용에 대해 중국 관변 매체가 '한국 정부는 미국을 기쁘게 하기 위해 일본에 머리를 숙였다'고 보도한 것에 대해 정부가 "국제 정세에 대한 무지를 드러내는 저급하고 무례한 주장"이라고 반박했다.

외교부 당국자는 26일 중국 글로벌 타임스 칼럼에 대해 "소위 중국 관변 매체의 무례와 오만함이 도를 넘고 있다"며 "관련 보도 내용은 전혀 사실과 맞지 않다"고 밝혔다.

그러면서 "상호존중과 호혜의 정신에 입각해 발전돼야 할 한중 관계를 오히려 저해하고 손상시키는 것"이라며 직격했다.

글로벌타임스는 이날 '100년 전의 과거사에 대해 일본에 무조건 무릎 꿇으라고 할 수 없다'는 윤 대통령의 WP 인터뷰 발언에 대해 "윤 대통령의 리더십 아래에서 한국 정부는 미국을 기쁘게 하기 위해 일본에 머리를 숙였다"며 "한국과 다른 아시아 사람들의 감정을 그렇게 노골적으로 무시한 것은 반드시 거센 저항에 직면할 것"이라고 주장했다.

이 매체는 윤 대통령 발언이 자신의 보수적 정치 신념에 입각해 미국과 일본을 맹목적으로 배려한 것이라는 중국 국제문제연구소 샹하오위 연구원의 발언을 소개했다.

외교부 당국자는 "현재 한국을 비롯한 인도태평양 지역 내 민주 국가들이 권위주의적인 전횡이 아닌 자유롭고 개방적인 규범에 기반한 국제질서를 추구한다는 것은 익히 알려진 사실"이라면서 "사실을 악의적으로 왜곡하며 국제정세에 대한 이해가 전혀 없는 일부 중국의 관변 매체와 소위 전문가의 터무니없는 주장은 중국의 국익에도 전혀 도움이 되지 않을 것"이라고 강조했다.

정부가 중국 정부 관계자의 발언이 아닌 특정 매체의 보도 내용에 대해 이런 입장을 내놓은 것은 이례적이라는 평가가 나온다. 왕원빈 중국 외교부 대변인이 윤 대통령의 대만해협 현상 변경 반대 발언에 대해 "타인의 말참견을 허용하지 않는다"고 말하는 등 중국 내부에서 우리 정상에 대해 직접적으로 비판하는 것은 수용하기 어렵다는 판단이다. 지난 20일 외교부는 왕 대변인의 발언에 대해 "입에 담을 수 없는 발언"이라며 "중국의 국격을 의심케 하는 심각한 외교적 결례임을 지적하지 않을 수 없다"고 반발한 바 있다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com