제2차 세계대전 당시 나치 전쟁범죄에 가담한 혐의로 기소된 최고령 부역자가 102세의 나이로 사망했다.

26일(현지시간) AFP통신, BBC방송 등은 지난해 나치 부역 혐의로 1심에서 징역 5년을 선고받은 요제프 쉬츠가 사망했다고 보도했다.

보도에 따르면 쉬츠는 1942∼1945년 독일 베를린 북부 오라닌부르크에 있는 작센하우젠 강제수용소에서 교도관으로 근무했다.

그는 수용자 3518명을 살해하는 데 직·간접적으로 관여한 혐의로 기소됐다. 또 소련군 포로를 총살하거나 '지클론 B가스'를 이용해 다른 수용자들을 살해하는데 가담한 혐의도 받았다.

독일에서 나치 부역 혐의로 법정에 선 피고인 중 최고령인 쉬츠는 1심 판결에 불복해 항소했고, 불구속 상태로 연방법원의 재판 결과를 기다리던 중 사망했다.

쉬츠는 나치 친위대의 문서에서 그의 이름과 생년월일이 발견됐음에도 재판 내내 혐의를 부인했고, 사망할 때까지 끝내 반성하는 모습을 보이지 않았다.

그는 재판 과정에서 "수용소에는 가 본 적도 없고, 농장 노동자로 일했을 뿐"이라면서 " 나치와 관련해 아무 일도 한 게 없는데 왜 피고인석에 앉아 있어야 하는지 모르겠다"면서 무죄를 주장했다.

그러나 독일 법원은 "피고인이 수용소 교도관으로 근무하며 적극적으로 대량 학살에 가담한 점이 인정된다"고 판결했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com