한미 에너지장관 회담…"양국 원전기업 법률분쟁 해결 당부"

이창양 산업통상자원부 장관이 27일 오후(현지시간) 미국 에너지부 제니퍼 그랜홈 장관과 한미 에너지장관 회담을 개최했다. 양국 장관은 지난 26일 양국 정상회담에서 합의한 청정에너지 확산과 원전 협력 강화 등에 대한 인식을 공유하고 조속한 이행을 위한 구체적 추진 방안을 논의했다.

그러나 한국수력원자력과 미국 웨스팅하우스 분쟁 등 현안에 대한 구체적 해결방안은 담기지 않아 아쉬움도 남겼다.

이날 회담에서 이 장관은 청정에너지 확대 및 에너지안보 강화를 위한 동맹국간 협력이 중요하다고 강조했다. 양국 장관은 원전‧재생‧수소 등 무탄소에너지를 확대하고, 화석연료 의존도를 낮추며, 산업, 건물 및 수송 분야 에너지효율을 향상시키고, 핵심광물을 포함한 에너지자원 공급망 확보를 위한 에너지정책 관련 공동 협력 필요성에 공감했다.

이어 양국 경제 전반에서 탈탄소화 지원을 목표로 한-미 에너지정책대화(Energy Policy Dialogue)를 통해 정책, 기술개발, 상용화 및 보급 부문에서 양국의 협력을 강화해 나가기로 했다.

아울러 이 장관은 핵심 광물 공급망 구축의 주요 협의체인 MSP 등을 통해 한미를 포함한 우호국 간 핵심 광물 공급망 협력을 강화하고, 국내외 석유‧가스 시장 안정을 위한 양국의 노력을 지속할 필요성을 강조했다.

이 장관은 또 전 세계 에너지 수급 위기 상황에서 원전의 의존도가 높아지고 있다며, 최근의 한미 원전 기업간 법률적 다툼을 조속히 해결하기 위해 양국 정부가 함께 노력할 것을 당부했다.

이 장관은 금번 양국 SMR 및 원전연료 관련 기업들간 MOU 체결을 환영하며, 향후 양국 기업간 SMR 분야 제작, 운영·관리 및 제3국 공동 진출, 원전연료 안전망 강화 등 호혜적 협력이 가속화될 필요가 있다고 강조했다.

박한신 기자 phs@hankyung.com