김재원(왼쪽)·태영호 국민의힘 최고위원이 1일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 생각에 잠겨 있다. /사진=뉴스1
김재원(왼쪽)·태영호 국민의힘 최고위원이 1일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 생각에 잠겨 있다. /사진=뉴스1
국민의힘 중앙당 윤리위원회는 잇단 설화로 논란을 빚은 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 절차를 개시했다.

황정근 윤리위원장은 1일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 오전 10시부터 2시간가량 윤리위 첫 회의를 연 뒤 이같이 결정했다고 밝혔다.

앞서 김 최고위원은 '5·18 정신 헌법 수록 반대', '전광훈 목사 우파 천하통일', '제주 4·3은 격이 낮은 기념일' 발언이 논란이 됐다. 태 최고위원은 '제주 4·3은 북한 김일성의 지시', '백범 김구 선생이 김일성의 통일전선 전략에 당했다'는 취지의 발언에 이어 '더불어민주당 돈 봉투 의혹'과 관련해 사회관계망서비스(SNS)에 'Junk(쓰레기) Money(돈) Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당'이라는 글을 올린 후 구설에 오르자 스스로 윤리위 심사를 요청한 바 있다.

황 위원장은 "징계 사유는 징계 신고서와 윤리위 직권으로 사실관계를 조사한 것을 종합했다"며 "징계 개시 결정은 국민의힘이 국민의 지지와 신뢰를 받기 위한 자체 노력의 일환"이라고 말했다.

두 최고위원 모두 윤리위 규정 제20조 및 윤리 규칙 제4조 위반이 징계 사유가 됐다. 황 위원장은 "다음 2차 회의에서 당사자의 소명을 듣고 징계 수위가 결정될 것"이라며 "2차 회의에서 징계 결과가 나올지는 회의를 해봐야 안다"고 부연했다.

2차 회의는 오는 8일 오후 4시에 열린다. 18일 5·18 광주 민주화운동 기념식에 지도부 및 소속 의원들이 참석하는 만큼, 그전까지 징계 결정이 내려질지 관심이 집중된다.

윤리위에는 홍준표 대구시장과 유승민 전 의원에 대한 징계 요구서도 제출된 것으로 전해진다. 다만 황 위원장은 "징계 사유가 없으면 징계 절차를 개시하지 않는다"며 두 사람에 대해서는 절차 개시가 이뤄지지 않았다고 설명했다.

한편 4월 한 달간 공개 활동을 중단하고 자숙의 시간을 가졌던 김 최고위원은 이날 최고위원회의에 복귀해 당원과 지지자, 지도부에 사과의 뜻을 표했다. 그는 최고위 후 기자들이 자진 사퇴 의사를 묻자 "그건 아직 생각해보지 않았다"고 답변했다. 태 최고위원도 최고위 후 "'국회의원은 어떤 경우에도 국민의 마음을 아프게 하면 안 된다, 국회의원은 국민을 위해 봉사하는 직이다'라는 점을 끊임없이 말씀드렸다"고 강조했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com