이재명 더불어민주당 대표가 4일 “윤석열 대통령이 야당 대표를 만나는 것이 여러 사정으로 어렵다면, 박광온 원내대표와 만나는 것도 나는 괘념치 않는다”고 말했다. 이 대표는 이날 피의자 심문(영장실질심사)을 앞두고 분신해 지난 2일 숨진 전국민주노동조합총연맹 건설노조 강원지부 간부 양모씨의 빈소가 마련된 서울대병원 장례식장에서 조문 후 취재진과 만나 이같이 말했다.

대통령실 관계자는 1일 한·미 정상회담 성과 공유 차원에서 윤 대통령과 여야 원내대표 간 만남을 마다할 이유가 없다고 밝힌 바 있다. 하지만 영수회담이 이뤄지지 않은 상황에서 박 원내대표가 이 대표보다 먼저 윤 대통령을 만나는 것이어서 민주당 내부에서 찬반 의견이 갈렸다. 일부에서는 “대통령실이 민주당을 이간질한다”는 목소리도 나왔다. 이에 박 원내대표는 최근 이진복 대통령실 정무수석을 만난 자리에서 윤 대통령이 당 대표를 먼저 만나는 것이 순서라는 의견을 전달했다.

이 대표는 “지금 민생이 너무 어렵다”며 “정치를 다시 복원해야 한다”고 말했다. 이어 “상대를 죽이려는 게 아니라 상대를 존중하고 대화하고 협치해야 한다”며 “어떻게든 대화의 정치를 복원해 어려운 민생경제, 안보 위기, 극단적 갈등의 골을 넘어갈 수 있기를 바란다”고 했다. 이 대표가 윤 대통령과 박 원내대표 간 회담을 권한 만큼, 조만간 윤 대통령과 새롭게 꾸려진 민주당 원내 지도부가 만날 수 있을 것으로 전망된다. 실제 회담이 성사되면 지난해 5월 윤 대통령 취임 이후 첫 야당 지도부와의 만남이 된다.

한재영 기자 jyhan@hankyung.com