SK에코플랜트가 중국에서 배터리 생산공장이 밀집한 장쑤성에 폐배터리 재활용 시설을 세운다. 배터리 생산공장에서 나온 스크랩(불량품) 물량을 확보해 이를 배터리 제조에 다시 투입할 수 있도록 가공하는 ‘폐배터리 시장’을 선점하겠다는 전략이다.

SK에코플랜트와 폐배터리 재활용 자회사 테스(TES-AMM)는 장쑤성 옌청시 경제기술개발구에서 현지 합작법인(지사이클) 및 옌청시와 ‘옌청 배터리 재활용 시설 설립 협약’을 맺었다고 7일 밝혔다. SK에코플랜트는 옌청시 경제기술개발구에 연면적 8000㎡ 규모 폐배터리 리사이클링 전처리 시설을 설립·운영하기로 했다.

이곳에는 양극재·음극재 스크랩을 파쇄해 배터리 원료 추출 전 단계인 블랙파우더까지 추출하는 전처리 공정을 갖추게 된다. SK에코플랜트는 내년까지 모든 시설을 준공할 계획이다.

중국은 전기차 보급 속도가 빠른 만큼 폐배터리 물량도 늘어날 것으로 회사 측은 예상했다. 특히 장쑤성은 세계 2위 배터리 생산회사인 비야디(BYD)를 비롯해 전기차 배터리 제조사 생산공장 10여 곳이 몰려 있다. 이들 공장에서 발생한 폐배터리에서 희소금속을 회수해 배터리 제조에 다시 투입하는 게 회사 측 구상이다.

이인혁 기자 twopeople@hankyung.com