사진=게티이미지뱅크
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백금 가격이 상승세다. 배기가스 배출 규제 등의 영향으로 수요가 계속 늘어나는 와중에 최대 생산국인 남아프리카공화국의 전력난으로 생산 차질이 빚어져서다.

15일(현지시간) 뉴욕상업거래소에서 백금 선물(7월물)은 트로이온스당 1074.70달러로 마감했다. 백금 가격은 지난 2월엔 트로이온스당 907.90달러까지 떨어졌다가 최근 1000달러 선을 돌파했다.

백금 가격 상승은 세계 최대 백금 생산국인 남아공의 전력난 때문이다. 최근 남아공의 국영 전력회사인 에스콤은 재정 상태 악화를 이유로 하루 10시간씩 전기를 끊었다. 남아공 정부는 4월부터 전력난에 따른 국가재난 사태를 선포했다. 전력 부족으로 남아공의 백금 광산도 개점휴업 상태다.

반면 백금 수요는 늘고 있다. 세계적인 배기가스 배출 규제의 영향이다. 전 세계 팔라듐의 80%, 백금의 40%가량이 자동차 배기가스 저감 촉매제로 사용된다. 미국은 자동차 배기가스를 2032년까지 56% 줄인다는 규제안을 4월 발표했다. 유럽도 관련 규제를 강화하고 있다. 중국은 내연기관차의 오염물질 배출 기준을 강화한 ‘오염물질 배출 6B 단계 규정’을 오는 7월부터 시행한다.

세계백금투자협의회(WPIC)는 올해 세계 백금 수요가 지난해보다 28% 급증한 820만트로이온스를 기록할 것으로 예상했다. 하지만 남아공의 전력 문제 때문에 수요 대비 부족분은 98만3000트로이온스 수준으로 내다봤다. WPIC 관계자는 “시장 기록이 시작된 1970년대 이후 사상 최대 부족분을 나타낼 것”이라고 말했다.

박신영 기자 nyusos@hankyung.com