영국의 대형 로펌 앨런앤드오버리가 미국 뉴욕에 본사를 두고 있는 셔먼앤드스털링과 합병하며 세계 3위 ‘공룡 로펌’으로 자리매김한다.

앨런앤드오버리는 21일(현지시간) 홈페이지에 올린 글에서 이 같은 합병 계획을 발표했다. ‘앨런 오버리 셔먼 스털링(A&O 셔먼)’이라는 이름의 새 회사는 연간 수익이 34억달러(약 4조5000억원)에 이르는 세계 3위 로펌이 될 전망이다. 대서양 양안 역사상 최대 규모의 법률시장 지각변동이 일어났다는 평가다.

앨런앤드오버리는 영국 상위 5대 로펌을 뜻하는 ‘매직 서클’ 중 하나로, 세계에 3000명 이상의 변호사를 두고 있다. 블룸버그에 따르면 지난해 연간 수익은 27억달러(약 3조6000억원)로, 파트너 변호사 1명당 240만달러(약 32억원)의 실적을 냈다. 앨런앤드오버리는 “미국과 영국의 법률 자문 능력을 동등하게 갖춘 세계 유일의 로펌으로 거듭날 것”이라고 이번 합병에 의미를 부여했다. 수익성이 비교적 좋은 미국 법률 시장 진출은 이 회사의 오랜 염원이었다.

셔먼앤드스털링은 150년 역사를 가진 유력 로펌이다. 700여 명의 변호사를 둔 셔먼앤드스털링의 지난해 매출은 10억달러 이상으로, 파트너 변호사 1명당 300만달러의 수익을 올렸다. 그러나 최근 강도 높은 구조조정을 단행하는 등 상황이 좋지 않았다.

앞으로는 세계 49개 사무소에서 3900명의 변호사가 A&O 셔먼 소속으로 일하게 된다. 사모펀드(PEF)와 생명과학, 에너지 전환 등을 전문 분야로 삼을 계획이다. 윔 디용 앨런앤드오버리 수석파트너는 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 “A&O 셔먼은 미국에서 30%, 영국에서 30%, 나머지 지역에서 40%를 벌어들이는 유례없는 수익 구조를 갖출 것”이라고 설명했다.

월스트리트저널(WSJ)은 A&O 셔먼이 수익 측면에서 세계 3위 로펌이 될 것이라고 전했다. 미국의 법률 전문 매체 아메리칸로이어에 따르면 현재 1~3위 로펌은 커클랜드앤드앨리스, 레이텀앤드왓킨스, DLA파이퍼다. FT에 따르면 2000년 영국의 클리퍼드챈스와 미국의 로저스앤드웰스 이후 대서양을 넘은 영·미 로펌 간 합병은 20여 년 만에 처음이다.

장서우 기자 suwu@hankyung.com