첨단학과의 경우 계약학과 신설 없이 정원외 선발을 할 수 있게 되면서 수도권 대학 쏠림 현상이 더 심화되 것으로 보인다. 부산 해운대구 벡스코에서 열린 '2023 드론쇼 코리아'에서 관람객들이 전시된 다양한 드론을 둘러보고 있다. /사진=연합뉴스
첨단학과의 경우 계약학과 신설 없이 정원외 선발을 할 수 있게 되면서 수도권 대학 쏠림 현상이 더 심화되 것으로 보인다. 부산 해운대구 벡스코에서 열린 '2023 드론쇼 코리아'에서 관람객들이 전시된 다양한 드론을 둘러보고 있다. /사진=연합뉴스
앞으로 첨단학과들은 정원 외에 ‘계약정원’을 추가로 뽑을 수 있다. 기존 계약학과의 정원외 비율도 확대된다. 첨단분야 인재를 빠르게 양성하기 위해서다. 다만 지방 대학들 사이에서는 수도권 대학 쏠림 현상이 더욱 심화할 수 있다는 우려가 나온다.

교육부는 올해 ‘산학협력법 시행령’, ‘계약학과 설치·운영 규정’ 등 계약학과 제도를 개선해 계약학과 설치·운영 기준을 대폭 완화한다고 23일 밝혔다.

채용조건형 계약학과란 산업체가 대학과 협약을 맺고 해당 학과 학생의 학자금을 지원하고 졸업 후 취업을 보장하는 제도다.

첨단학과에는 반도체공학과, 스마트모빌리티학과, 인공지능학과, 디스플레이융합학과 등이 포함된다.

올해 6월부터 첨단분야 채용조건형에 한해 계약학과를 설치하지 않고도 기존 일반학과 정원의 20% 이내를 계약정원으로 추가 선발할 수 있게 됐다. 정원이 100명인 일반학과의 경우 20명을 더 뽑을 수 있는 셈이다.

첨단분야 채용조건형 계약학과의 경우, 정원외 선발을 입학정원의 ‘20% 이내’에서 ‘50% 이내’로 대폭 확대한다. 교육부는 이번 개선을 통해 첨단분야 인재 양성에 속도가 붙을 것으로 보고 있다.

그러나 수도권과 비수도권 대학의 양극화를 심화한다는 지적도 나온다.

한 비수도권 대학 관계자는 “수도권과 비수도권 대학 규제를 함께 완화하면 주요 기업들의 수요가 수도권 대학에 쏠려 지방대학들은 중소기업과 계약학과를 만드는 수밖에 없다”며 “특히 지방에서는 첨단학과를 갖춘 국립대들의 타격이 가장 클 것”이라고 우려했다.

교육부가 앞서 2024학년도 일반 대학 첨단분야 정원을 수도권은 817명, 비수도권은 1012명 증원한다고 밝힌 것에 대한 반발도 이어지고 있다.

최근 7개 권역 대학교 총장협의회는 입장문을 내고 “수도권과 비수도권 대학 간의 불균형이 있는 상황에서 모든 지역의 정원을 증원을 할 경우 수도권으로의 인재 유출이 심해지고 비수도권 대학은 심각한 어려움에 처할 수 있다”고 말했다.

이혜인 기자 hey@hankyung.com