/사진=JYP엔터테인먼트
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배우 이준호가 완벽한 비주얼의 본부장으로 변신을 예고했다.

17일 첫 방송되는 JTBC 새 주말드라마 '킹더랜드'에서 가식적인 웃음을 경멸하는 킹호텔의 본부장 구원 역으로 겉바속촉(겉은 바삭, 속은 촉촉의 줄임말) 매력을 뽐낼 계획이다.

앞서 이준호는 MBC '옷소매 붉은 끝동'에서 이산 역을 맡아 카리스마 뿐만 아니라 애틋한 순애보를 표현하며 '잊산(이준호+이산)' 열풍을 불러일으킨 바 있다. 특히 이준호는 극 중 한 여자의 사랑을 간절히 원하는 캐릭터의 감정선을 섬세하게 그려내며 보는 이들의 가슴까지 일렁이게 만들었다. 특히 군주의 위엄과 이준호만의 오라(Aura)가 더해지면서 '역대 가장 섹시한 왕'이라는 긍정적인 반응을 얻기도 했다.

명실상부 로맨스의 정석으로 자리매김한 만큼 이준호의 차기작 '킹더랜드'에 대한 궁금증도 높아지고 있는 상황. 곤룡포를 벗은 이준호의 새로운 얼굴을 예고한 '킹더랜드'는 웃음을 경멸하는 남자 구원(이준호 분)과 웃어야만 하는 스마일 퀸 천사랑(임윤아 분)이 호텔리어의 꿈인 VVIP 라운지 '킹더랜드'에서 진짜 환하게 웃을 수 있는 날을 만들어가는 이야기를 그린 드라마다.

극 중 이준호가 연기할 구원 캐릭터는 모든 것을 갖췄지만 주택 청약 통장과 웃음, 연애 세포만은 갖지 못한 킹호텔의 신입 본부장이다. 남의 눈치를 보지 않는 엄청난 마이웨이와 까칠한 성격으로 연애와는 담쌓고 산 지 오래인 인물. 그러던 그에게도 갑작스러운 설렘의 순간이 찾아오면서 얼어붙은 연애 세포도 조금씩 깨어나기 시작한다.

이렇듯 진정한 사랑을 만나 조금씩 변화하는 구원의 다양한 면면들은 이준호의 열연으로 활기를 더할 예정이다. 그간 다정한 말투로 여심을 뒤흔들며 '이폭스(이준호+Fox)'로 불리던 이준호 특유의 눈빛이 '초보 사랑러' 구원 캐릭터의 연애 도전기에 설렘을 불어넣는 것. 이에 조선의 왕에 이어 킹호텔의 본부장으로 변신할 이준호와의 첫 만남이 더욱 기다려지고 있다.

무엇보다 이준호는 자체 콘텐츠 영상에서 "구원이 실제로 존재한다면 어떤 사람일지 궁금하다"며 캐릭터에 대한 깊은 애정을 드러냈던 터. 그간 수많은 작품 속에서 입체적인 연기로 캐릭터에 자신만의 색을 입혀온 이준호가 구원이라는 인물에 어떤 색감을 더해줄지 기대를 모은다.

시대를 초월하는 로맨틱 킹 이준호의 존재감으로 달콤한 로맨스 돌풍을 불어올 '킹더랜드'는 오는 17일 밤 10시 30분에 첫 방송된다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com