"'외로움', 암 생존자 사망 위험 높인다"
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
지난 10일(현지시간) 헬스데이 뉴스(HealthDay News)는 미국 암 학회(ACS·American Cancer Society) 자오 징쉬앤(Zhao Jingxuan) 교수 연구팀이 '보건·은퇴 연구(2008~2018)' 대상자 중 50대 이상 암 생존자 3450명을 대상으로 2020년까지 진행한 추적 연구 결과, 이 같은 사실이 밝혀졌다고 보도했다.
연구팀은 "연령 등 다른 사망 위험 요인들을 고려했지만, 결과는 마찬가지였다"면서 "외로움이 암 생존자의 예후를 나쁘게 만드는 것은 적대감, 스트레스, 불안 같은 부정적인 감정이 커지면서 흡연, 음주, 신체활동 감소로 이어질 수 있기 때문"이라고 설명했다.
그러면서 "면역 시스템 장애 같은 생리학적 경로를 통해 예후 악화가 올 수도 있다"고 덧붙였다.
또 "가족이나 친지를 포함해 암 생존자를 보살피는 사람들은 암 생존자가 외롭지 않은지 살피고 외로운 느낌이 들지 않도록 배려해야 할 것"이라고 강조했다.
한편, 이번 연구 결과는 미국 임상 종양학 학회(ASCO·American Society of Clinical Oncology) 연례 학술회의에서 발표됐다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com