"총리님, 제발 책 좀 읽으세요"…'파이 이야기' 쓴 작가의 일침
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캐나다 소설가 얀 마텔 간담회
'서울국제도서전' 참석차 방한
"우리에겐 책 읽는 지도자 필요"
4년간 총리에게 편지 101통 보내
트로이 전쟁 다룬 신작 내년 출간
'서울국제도서전' 참석차 방한
"우리에겐 책 읽는 지도자 필요"
4년간 총리에게 편지 101통 보내
트로이 전쟁 다룬 신작 내년 출간
“한국은 처음인데, 이렇게 멋진 산과 숲이 많은지 몰랐어요.”
소설가 얀 마텔(사진)은 13일 서울 정동 주한 캐나다 대사관에서 열린 기자간담회에서 “아들과 함께 공식 일정 1주일 전에 도착해 한국 곳곳을 탐험했다”며 이같이 말했다. 마텔은 세계적 베스트셀러 <파이 이야기>를 쓴 작가다. 이 작품은 세계 3대 문학상 가운데 하나인 영국 부커상을 받았고, 50개국에서 출간돼 1200만 부 이상 팔렸다. ‘아카데미 4관왕’에 빛나는 영화 ‘라이프 오브 파이’의 원작이 바로 이 소설이다.
캐나다 출신인 마텔은 올해 한·캐나다 수교 60주년을 기념해 방한했다. 그는 “한옥에 묵고 속초 울산바위 등을 둘러보면서 한국이 매우 생기 있는 나라란 걸 실감했다”며 “비무장지대(DMZ)를 둘러볼 때는 ‘여기가 이 땅의 상처구나’란 생각도 했다”고 말했다.
마텔을 설명할 때 <파이 이야기>와 더불어 빠지지 않는 단어가 ‘편지’다. 마텔은 2007년 한 문화 행사에 참석했다가 당시 스티븐 하퍼 캐나다 총리의 무관심한 모습을 목격했다. 이후 하퍼 총리에게 4년간 문학 작품을 추천하는 편지를 101통이나 보냈다. 이 편지는 <얀 마텔 101통의 문학 편지>라는 제목의 책으로 출간됐다.
마텔은 “책을 읽는 건 현명해지는 가장 빠른 방법”이라며 “국가를 이끄는 사람들에게는 비전이 필요하고, 책을 읽으면 꿈을 꿀 수 있게 된다”고 강조했다. 그는 “통상 서구에서 남성들은 20대 중반까지만 문학을 읽고 그 뒤로는 책을 멀리한다”며 “요직을 독점하고 있는 백인 중년 남성들에게 ‘문학을 읽지 않고서 사회를 위한 꿈과 상상력을 어디서 얻으려고 하느냐’고 묻고 싶다”고 했다.
트로이 전쟁을 재해석한 그의 신작(가제)는 영미권에서 내년 봄 출간될 예정이다. 그는 “고대 그리스 시인 호메로스가 쓴 <일리아스>에서 영감을 얻었다”고 했다. “귀족과 왕족, 영웅의 대사로 채워진 이 작품에서 유일하게 목소리를 내는 평민은 테르시테스입니다. 아가멤논에게 직언을 했다가 오디세우스에게 매 맞는 인물이죠. 제 소설은 테르시테스의 친구인 소아스를 주인공 삼아 평범한 인물의 눈으로 트로이 전쟁을 바라봅니다.”
올해는 마텔의 데뷔 30주년이다. 계속해서 글을 쓰게 만드는 원동력을 묻자 그는 “나는 작가인 동시에 내 작품의 첫 번째 독자”라고 답했다. “저는 제가 읽었을 때 신나는 이야기를 쓰려고 합니다. 흥미로운 이야기를 찾는 순간만큼 저를 들뜨게 만드는 일이 없거든요. <파이 이야기>를 예로 들면, 홀로 태평양을 표류하는 소년이란 아이디어는 인생에 대한 훌륭한 비유죠. 이런 아이디어 얻었을 때 제가 느끼는 감정은, 아마도 여러분이 최신 컴퓨터를 샀을 때 느끼는 감정과 비슷하지 않을까요?(웃음)”
마텔은 14일 서울국제도서전, 16일 대산문화재단 ‘세계 작가와의 대화’를 통해 한국 독자들을 만날 예정이다.
구은서 기자 koo@hankyung.com
소설가 얀 마텔(사진)은 13일 서울 정동 주한 캐나다 대사관에서 열린 기자간담회에서 “아들과 함께 공식 일정 1주일 전에 도착해 한국 곳곳을 탐험했다”며 이같이 말했다. 마텔은 세계적 베스트셀러 <파이 이야기>를 쓴 작가다. 이 작품은 세계 3대 문학상 가운데 하나인 영국 부커상을 받았고, 50개국에서 출간돼 1200만 부 이상 팔렸다. ‘아카데미 4관왕’에 빛나는 영화 ‘라이프 오브 파이’의 원작이 바로 이 소설이다.
캐나다 출신인 마텔은 올해 한·캐나다 수교 60주년을 기념해 방한했다. 그는 “한옥에 묵고 속초 울산바위 등을 둘러보면서 한국이 매우 생기 있는 나라란 걸 실감했다”며 “비무장지대(DMZ)를 둘러볼 때는 ‘여기가 이 땅의 상처구나’란 생각도 했다”고 말했다.
마텔을 설명할 때 <파이 이야기>와 더불어 빠지지 않는 단어가 ‘편지’다. 마텔은 2007년 한 문화 행사에 참석했다가 당시 스티븐 하퍼 캐나다 총리의 무관심한 모습을 목격했다. 이후 하퍼 총리에게 4년간 문학 작품을 추천하는 편지를 101통이나 보냈다. 이 편지는 <얀 마텔 101통의 문학 편지>라는 제목의 책으로 출간됐다.
마텔은 “책을 읽는 건 현명해지는 가장 빠른 방법”이라며 “국가를 이끄는 사람들에게는 비전이 필요하고, 책을 읽으면 꿈을 꿀 수 있게 된다”고 강조했다. 그는 “통상 서구에서 남성들은 20대 중반까지만 문학을 읽고 그 뒤로는 책을 멀리한다”며 “요직을 독점하고 있는 백인 중년 남성들에게 ‘문학을 읽지 않고서 사회를 위한 꿈과 상상력을 어디서 얻으려고 하느냐’고 묻고 싶다”고 했다.
트로이 전쟁을 재해석한 그의 신작
올해는 마텔의 데뷔 30주년이다. 계속해서 글을 쓰게 만드는 원동력을 묻자 그는 “나는 작가인 동시에 내 작품의 첫 번째 독자”라고 답했다. “저는 제가 읽었을 때 신나는 이야기를 쓰려고 합니다. 흥미로운 이야기를 찾는 순간만큼 저를 들뜨게 만드는 일이 없거든요. <파이 이야기>를 예로 들면, 홀로 태평양을 표류하는 소년이란 아이디어는 인생에 대한 훌륭한 비유죠. 이런 아이디어 얻었을 때 제가 느끼는 감정은, 아마도 여러분이 최신 컴퓨터를 샀을 때 느끼는 감정과 비슷하지 않을까요?(웃음)”
마텔은 14일 서울국제도서전, 16일 대산문화재단 ‘세계 작가와의 대화’를 통해 한국 독자들을 만날 예정이다.
구은서 기자 koo@hankyung.com