신동빈, 30개국 주한대사에 부산엑스포 홍보

신동빈 롯데그룹 회장(맨 왼쪽)이 13일 부산 북항에서 30개국 주한 대사 등 행사 참석자들에게 부산의 엑스포 유치 역량을 소개하고 있다. 롯데 제공

부산이 핵심 사업지 중 한 곳인 롯데그룹의 신동빈 회장은 대한상공회의소 회장인 최태원 SK그룹 회장 등과 더불어 경제계에서 2030년 부산엑스포 유치를 위해 가장 열심히 뛰는 기업 총수로 꼽힌다. 신 회장은 13일 30개국 주한 대사들을 부산으로 불러 홍보에 나섰다.

그는 이날 30개국 주한 대사들과 함께 부산 북항을 방문했다. 대대적 재개발이 이뤄지고 있는 북항 일대는 부산시가 핵심 엑스포 행사장 부지로 점찍은 곳이다. 신 회장은 대사들과 함께 엑스포 홍보관 등을 둘러본 뒤 부산의 매력과 엑스포 유치 역량을 설명했다.

그가 대규모 외교 사절단을 부산으로 부를 수 있었던 배경엔 ‘아시아소사이어티 코리아’가 있다. 민간 외교단체 아시아소사이어티 코리아는 1956년 존 록펠러 3세가 설립한 미국 비영리 국제기관 아시아소사이어티의 한국 지부다.

신 회장은 2008년 한국 지부를 설립해 지금까지 회장직을 맡고 있다. 그는 지난 12일부터 이날까지 열린 아시아소사이어티 코리아의 설립 15주년 행사를 엑스포 유치를 위해 일부러 부산에서 개최했다.

송영찬 기자 0full@hankyung.com