오는 9월 열리는 중국 항저우 하계 아시안게임에 북한이 참가하는 것으로 공식 확인됐다.

중국 국가체육총국과 항저우 아시안게임 조직위원회는 D-100일을 하루 앞둔 14일 개최한 기자회견에서 "이번 대회에 45개 국가·지역이 모두 참가 신청을 했다"고 밝혔다. 일부 국가는 역대 최대 규모의 선수단이 출전할 예정이다.

아시안게임은 국제올림픽위원회(IOC) 산하 아시아올림픽평의회(OCA)에 속한 45개 국가올림픽위원회(NOC)가 참가 대상으로 북한도 회원국이다.

조직위는 이날 북한을 직접 거명하지는 않았지만, "45개 국가·지역이 모두 참가 신청을 했다"고 밝힌 것은 북한의 출전 사실을 공식 확인한 것으로 풀이된다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 이후 국제무대에 출전하지 않았던 북한이 이번 대회에 참가한다는 외신 보도는 있었지만, 중국 당국이 공식 확인한 것은 이번이 처음이다.

중국 당국은 또 이날 기자회견에서 아시안게임의 성공 개최를 위한 준비를 완료했다고 밝혔다.

56개 경기장의 준비가 완료되고, 검수까지 마쳐 대회를 성공적으로 치를 수 있는 여건이 마련됐고, 대회 운영과 경기장 시설에 대해 최종 점검을 하고 있다는 설명이다.

조직위는 "이미 42곳의 경기장에서 시범 경기가 치러졌고, 나머지 경기장에서도 테스트 경기를 실시, 대회가 차질 없이 열리도록 시설을 점검·보완하겠다"고 밝혔다.

그러면서 "대회가 치러지는 도시를 운행하는 전용 지하철도 개통했다"고 덧붙였다.

중국은 이번 대회에 900명 이상의 선수가 출전한다. 이는 역대 최다였던 2001년 제16회 중국 광저우 아시안게임 당시 977명 규모와 비슷한 수준이다.

한국도 선수와 코치진을 포함해 역대 최다인 1180명의 선수단을 파견한다.

한편, 올해로 19회째를 맞이하는 항저우 아시안게임은 오는 9월23일 개막해 10월8일 막을 내린다.

항저우와 닝보, 원저우, 진화, 사오싱, 후저우 등 6개 도시에서 분산 개최되며 40개 종목, 61개 세부 종목에서 483개 금메달을 놓고 경쟁한다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com