수백명을 태우고 바다에서 운항 중이던 필리핀 여객선에 불이 났다.

18일(현지시간) AP 통신 등 외신에 따르면 현지 해안경비대는 이날 이른 오전 필리핀 중부 시키호르 섬에서 북동쪽 보홀섬을 향해 가던 M/V 에스페란사 스타 호에 불이나 구조 작업을 진행 중이라고 밝혔다.

이 여객선에는 승무원 55명과 승객 65명 등 모두 120명이 탑승한 것으로 파악됐다.

해안경비대가 공개한 사진과 영상에는 여객선 한쪽 끝 갑판에서 화염과 검은 연기가 피어오르는 한편, 소방선이 접근해 물을 뿌리며 불길 진압을 시도 중인 장면이 담겼다.

다만 이 사진과 영상을 통해서는 탑승자가 한 명도 확인되지 않았다는 게 AP 통신의 설명이다.

AP 통신은 "필리핀 군도에서는 잦은 폭풍, 제대로 정비되지 않은 선박, 탑승 인원 초과, 안전 규정 위반 등으로 인한 해상 사고가 종종 발생한다"고 전했다.

한편 지난 3월 필리핀 남서부 바실란 섬 인근 바다에서도 250여명을 태운 여객선에서 밤새 불이 나 총 31명이 사망했다.

김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com