軍, 9월 드론작전사 창설…"대북 무인기 작전 가능"
군이 대북 무인기 작전 등을 임무로 하는 '드론작전사령부'를 오는 9월 창설한다. 북한의 도발시 평양의 상공을 휘저을 수 있는 성능의 소형 무인기를 100대 이상 운용한다.

정부는 20일 국무회의에서 지난 4월 입법예고한 '드론작전사령부령'을 의결했다. 이에 따라 오는 9월 국방부 장관 소속으로 드론작전사가 설치된다. 한덕수 국무총리는 "신설되는 드론작전사령부가 조기에 완벽한 작전 수행이 가능하도록 차질 없는 출범에 만전을 기해달라"라고 당부했다.

드론작전사는 각 군·제대별 전력과는 별도의 전력을 지휘·통제한다. 킬체인과 대량응징보복(KMPR) 지원, 북한의 전쟁지도부 및 이동식발사대(TEL) 등에 대한 실시간 감시, 후방지역 작전 지원 등의 임무도 맡을 것으로 예상된다.

우리 군은 이달 말까지 북한 전 지역을 정찰 감시할 수 있는 소형 무인기 100대를 순차적으로 확보하고 있는 것으로 전해졌다. 군 소식통은 "북한이 서울 상공으로 무인기 한 대를 보내면 군은 10배 이상의 무인기를 평양으로 날려 보내 핵심 목표물 상공을 휘젓고 다니도록 조치한다는 게 군 내부적인 의지"라고 밝혔다.

소형 무인기는 자동비행 기능을 활용해 사전 입력된 경로에 따라 수백㎞를 비행하고 낙하산 방식으로 평지에 착륙하는 방식이 적용된다. 위성위치정보(GPS), 복귀 기능 관성항법장치 등을 갖췄고, 반경 약 5㎞ 이내 통신가능 범위에선 지상통제장비로 비행을 통제하고 비행상태정보를 모니터링 할 수 있다. 통신 범위 밖에선 자동 비행하고, 북한 지역에서 추락할 경우엔 데이터를 자동으로 삭제하는 기능도 탑재한 것으로 알려졌다.

군 소식통은 "무인기에 카메라를 장착해 사전 입력된 지점에서 정지 상태로 영상 촬영임무를 수행할 있도록 할 계획"이라고 밝혔다.

김동현 기자 3code@hankyung.com