홍콩매체 "시진핑 최측근 류허, 여전히 中정부 경제회의 참석"
"'친시장주의자' 류허, 3월 퇴임 후에도 中정부 자문 역할"
지난 3월 은퇴한 류허(71) 전 중국 부총리가 여전히 중국 정부의 경제·금융 내부회의에 참석하며 자문 역할을 하고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 복수의 소식통을 인용해 23일 보도했다.

SCMP는 "시진핑 중국 국가주석이 가장 신임하는 측근 중 한명인 류허가 퇴임했음에도 여전히 미국과 관련한 문제를 중심으로 중국의 주요 경제 문제에 정기적으로 조언을 하고 있다"며 "그는 공식 직책에서 모두 퇴임했지만, 여전히 경제 문제에서 큰 영향력을 발휘하고 있다"고 밝혔다.

한 소식통은 중국 지도부가 류허의 풍부한 경험과 지식을 높이 사고 있다고 말했다.

또 다른 소식통은 "류허는 국내 경제 정책의 핵심 문제들, 무역과 경제 문제에서 미국을 어떻게 상대해야 하는가에 대한 의견을 요청받고 있다"고 밝혔다.

소식통들은 재닛 옐런 재무장관 등 더 많은 미국 관리들이 최근 방중한 토니 블링컨 미 국무장관에 이어 중국을 찾을 수 있다고 전했다.

시 주석의 '경제 책사'로 불린 류허는 하버드대 출신의 미국통이자 친시장주의자로 불린다.

도널드 트럼프 미 행정부와의 무역전쟁 담판에 중국의 수석 협상가로 참여한 그는 외국 정부와 투자자들에게 친숙하고 친근한 인물이다.

퇴임 직전인 지난 1월에는 스위스 취리히에서 옐런 장관과 회담을 하고 경제 분야에서 빚어진 각종 갈등 사안을 잘 소통하며 관리해 나가자고 의견을 모았다.

그는 중국 고위 관료의 은퇴 연령인 68세를 훌쩍 넘긴 까닭에 지난 3월 출범한 시진핑 집권 3기 지도부에서는 이름이 빠졌다.

4월에는 중국 공산당 중앙재정경제위원회 판공실 주임 자리에서도 물러났다고 한 소식통은 전했다.

하지만 중국이 1월 '위드 코로나'로 전환한 후 경제 회복에 총력을 기울이고 미국의 대중국 규제가 강화되는 상황에서 류허가 여전히 막후에서 중국 경제의 주요 자문 역할을 하고 있다는 것이 알려진 것이다.

독일 싱크탱크인 킬 경제연구소의 류완신 선임 연구원은 SCMP에 류허가 여전히 자문 역할을 한다는 것은 경제 발전이 중국 정부의 최우선 과제라는 강력한 메시지를 발신한다고 짚었다.

그는 "이는 우리가 3월 전국인민대표대회(전인대)로부터 수집한 정보들과 일치한다"며 "류허의 경험과 전문지식, 다른 나라의 핵심 의사결정권자들과의 네트워크와 연결은 중국이 서방 경제를 중심으로 다른 나라들과 경제 관계를 재건하는 데 자산이 된다"고 설명했다.

미국 컨설팅업체 로디움 그룹의 마크 위츠케 선임 분석가는 SCMP에 "류허는 외국인들과의 협상을 종종 주도했다"며 "그가 여전히 관여하고 있다는 것은 특히 중국이 코로나19로부터 회복하고자 노력하고 세계에 다시 문을 연 시점에서 외국 기업에 긍정적인 신호"라고 평가했다.

미국 아시아소사이어티정책연구소의 닐 토머스 연구원도 류허가 여전히 중국 경제에 많은 것을 제공할 수 있다고 봤다.

그는 "류허는 공급 측면의 구조 개혁을 추진하는 데 핵심 인물이었다"며 "그는 영어에 능통하고 국제적 경험이 상당하다.

특히 미중 1단계 무역 협상 진행 당시를 비롯해 그는 중국 외교의 진정한 자산이었다"고 평가했다.

다만 그는 "미중 관계는 어느 한명의 정책 고문보다 훨씬 크다"며 "류허의 관여가 미중 관계의 전체적 상황에 중요한 영향을 미칠 것으로는 보이지 않는다"고 선을 그었다.

/연합뉴스