정의당이 노동·녹색(환경) 정치 세력과 통합해 재창당을 추진하겠다고 25일 밝혔다. 정치권에선 내년 총선을 앞두고 30%에 달하는 무당층을 공략한 신당 창당 움직임이 곳곳에서 나타나고 있다. 다만 정의당은 중도 기반 제3지대에서 창당을 준비하고 있는 금태섭 전 더불어민주당 의원이나 양향자 무소속 의원 등과의 연합에는 선을 그었다.

이정미 정의당 대표는 이날 국회에서 기자간담회를 열고 “노동과 녹색 정치 세력을 중심으로 다양한 시민사회 및 제3 정치세력들과의 통합과 연대를 모색하겠다”고 말했다. “이들과 통합이나 합당을 통해 새로운 당으로 거듭나겠다”고도 했다. 정의당은 전날 전국위원회를 열고 이 같은 방향의 재창당 노선을 결정했다. 구체적인 신당 추진 방안은 9월께 결정해 10월 초까지 당 대회에서 신당 창당을 승인하는 절차를 밟기로 했다.

관건은 제3 정치세력의 범위를 어떻게 규정할지다. 최근 정치권에서는 내년 총선을 겨냥해 창당하려는 그룹이 10여 개다. 가장 먼저 깃발을 들고 나선 이는 민주당 출신인 양 의원이다. 양 의원은 26일 서울 여의도 중소기업중앙회관에서 창당 발기인대회를 열고 신당을 공식화한다. 당명은 ‘한국의 희망’이다. 금 전 의원도 오는 9월부터 창당 절차에 나선다.

정의당에선 장혜영·류호정 의원과 조성조 전 정의당 정책위 부의장이 지도부에서 이탈해 신당을 꾸리려는 움직임도 있다. 여기에 일각에선 조국 전 법무부 장관의 신당 창당설도 흘러나온다.

이 대표는 신당의 범위가 금태섭·양향자 등 제3지대를 포함하는 것이냐는 질문에 “그분들이 이제까지 걸어온 길을 놓고 보면 (가치와 비전 등에서) 회의적 생각을 갖고 있다”고 선을 그었다. 진보당과의 통합에 대해선 “인위적 통합보다는 내년 총선에서 공동의 공천 전략 등을 추진하며 신뢰 토대를 하나씩 쌓아가는 게 필요한 시점”이라고 밝혔다. 통합진보당 시절 당내 부정선거 등으로 갈등의 골이 깊은 진보당과의 연대에는 유보적인 입장을 내놓은 것으로 풀이됐다.

정의당 내 일각에서 나오는 ‘당 해산 후 신당 창당’론을 두고는 “실현 가능성이 없다”고 했다.

설지연 기자 sjy@hankyung.com