지자체, 사활 건 경제자유구역 유치戰

인천·고양 등 추가 지정 요구에
울산·충남 등도 경쟁 뛰어들어

관세 감면 등 외자 유치 쉬워
지역 활성화로 청년 유입 기대

경기 고양시의 경제자유구역 후보지 JDS구역(장항·대화·송산·송포동의 앞글자). /고양시 제공

인천시, 경기 고양시 등 수도권에서 시작된 경제자유구역 추가 지정 요구 움직임이 전국으로 확산하고 있다. 수도권 지역 지방자치단체는 경제자유구역으로 지정되면 수도권정비계획법 규제에서 벗어나는 점을 기대하고 있다. 비수도권 지자체도 외자유치 조건이 완화돼 지역경제가 활성화하고 청년인구가 유입되기를 바라고 있다.

○인천 “초일류 도시 조성”

국내에서 가장 넓은 경제자유구역을 이미 확보한 인천은 송도·청라·영종지구에 이어 강화군 남단(18.92㎢), 인천내항(3.01㎢), 송도국제도시 주변(2.67㎢) 등도 경제자유구역으로 지정해 달라고 정부에 요청하고 있다.

유정복 인천시장은 “민선 8기 공약인 초일류 도시(뉴홍콩시티) 구축과 제물포 르네상스 프로젝트의 성공을 위해서는 ‘경제자유구역 시즌2’를 할 때가 됐다”고 했다. 20년 전부터 경제자유구역을 개발해 이제는 외자유치에 필요한 알짜부지가 줄어든 것도 추가 지정 요구에 나선 이유라고 그는 덧붙였다.

○경기 고양·안산 “수도권정비법 극복”

경기도 지자체들은 외국인투자기업 유치가 수월해지는 점에 주목하고 있다. 경제자유구역 투자기업은 관세, 취득세, 재산세를 감면·면제받는 경우가 많다.

경기도는 고양 장항·대화·송산·송포동(26.7㎢)과 안산 사이언스밸리(3.7㎢) 등 총 30.4㎢ 규모 부지를 경제자유구역으로 추가 지정해 달라며 정부에 제안할 계획이다. 고양에는 반도체와 바이오산업 등 첨단산업 클러스터 구축을, 안산에는 조력·태양광·풍력 등 신재생에너지와 결합한 ‘글로벌 클라우드 데이터 허브’ 조성을 계획하고 있다. 이동환 고양시장은 “올해 사업용역을 거쳐 내년에 경제자유구역 추가 지정 신청을 하겠다”고 말했다. 이들은 경기도에 이미 인력·자본·시설 등 투자 인프라가 갖춰져 있다는 점을 내세우고 있다.

○울산·충남·대전·세종 “우리도 해달라”

지방에서도 울산광역시와 충청남도권(충남·대전·세종)에서 경제자유구역 유치 목소리가 높다.

2021년 출범한 울산경제자유구역청은 그해에만 200억원의 외국인투자액을 유치했다. 울산경제청 관계자는 “수소산업과 2차전지 등 관련 인프라가 튼튼하다”고 강조했다.

충남은 천안·아산·서산·당진 등 충남 북부권에 외국기업 투자를 촉진하기 위해 이르면 올해 경제자유구역 신청에 나선다. 도 관계자는 “금융위기 여파로 경제 상황이 악화한 2010년대 초 황해경제자유구역이 해제됐는데 이제는 철도·항만 인프라가 개선되고 반도체, 디스플레이, 소재·부품·장비 등 수출이 늘어나 다시 경제자유구역을 추진할 때가 됐다”고 밝혔다.

대전시는 대동, 안산, 신동, 둔곡지구에 국방산업 등 5~6가지의 특화산업이 주축이 된 경제자유구역 조성을 추진하고 있다. 세종시도 스마트 국가산업단지, 스마트시티 국가시범도시, 도시첨단산단 캠퍼스 등 세 곳을 대상지로 신청할 계획이다.

경제자유구역은 인천, 부산진해, 광양만권, 경기, 대구·경북, 충북, 동해안권, 광주, 울산에 총 9곳이 지정된 상태다. 각 지자체가 산업통상자원부에 추가 지정을 신청하면 관계 부처 협의, 평가, 심의·의결 등 절차를 거쳐 추가 지정이 결정된다.

인천=강준완 기자 jeffkang@hankyung.com