미국에서 가장 많이 팔리는 소스 중 하나인 '스리라차(Sriracha) 소스'가 품귀 현상으로 금값이 됐다. 기후변화의 직격탄을 맞은 이유에서다.

스리라차는 붉은 할라페뇨 고추를 베이스로 소금과 설탕, 마늘, 식초 등을 첨가한 소스다. 태국에서 유래했으며 미국에서는 베트남 난민 출신으로 후이퐁 푸드를 설립한 데이비드 쩐이 1980년 처음 제품화한 것으로 알려졌다.

29일(현지시간) 미국 CBS 방송과 CNN 방송 등은 최근 미국에서 스리라차 소스가 품귀 현상을 빚고 있다고 보도했다.

핵심 원재료인 붉은 할라페뇨 고추를 생산하던 미국 캘리포니아주와 뉴멕시코주, 멕시코 일대에 수년간 가뭄이 이어졌기 때문이다.

보도에 따르면 미국 내 스리라차 소스의 '원조'로 통하는 캘리포니아주 어윈데일 소재 식품업체 후이퐁 푸드는 이미 3년째 생산 차질을 겪고 있다.

해당 업체는 연간 5만t에 이르는 할라페뇨를 사용해왔지만, 연이은 흉년으로 필요한 만큼 재료를 구할 수 없게 된 것이다. 결국 지난해 일시적으로 스리라차 소스 생산을 중단하기도 했다.

후이퐁 푸드 대변인은 "최근 제한적으로 생산이 재개됐다"면서도 "불행히도 여전히 원재료 부족을 겪고 있다. 현재로선 언제 공급량을 늘릴 수 있을지 예상할 수가 없다"고 말했다.

이 같은 상황 속에서 온라인상에서는 웃돈을 주고라도 스리라차 소스를 구하려는 사람들을 노리고 높은 가격을 요구하는 사례도 늘고 있다.

통상적으로 17온스(약 481g)들이 한 병당 5달러(약 6500원) 미만에 팔리던 제품을 열배가 넘는 가격에 되팔려는 사람들이 나타났다고 매체는 전했다.

전자상거래 업체 이베이에는 17온스와 28온스(약 793g)짜리 스리라차 소스가 각각 39.98달러(약 5만2000원), 70달러(약 9만2000원) 사이에 올라와 있고, 심지어 아마존에서는 스리라차 소스 두 병을 묶어 팔면서 124.95달러(약 16만5000원)를 적어둔 상인도 있었다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com