'노르망디 상륙' 마지막 佛 생존용사 전우들 곁으로
2차 세계대전 판도를 바꾼 노르망디상륙작전에 참가했던 프랑스 참전용사 중 마지막 생존자인 레옹 고티에가 100세를 일기로 별세했다고 영국 BBC 방송이 3일(현지시간) 보도했다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 트위터를 통해 고티에와 그의 전우들을 가리켜 “해방의 영웅들”이라며 “우리는 그를 잊지 않을 것”이라고 추모했다.

프랑스 브르타뉴에서 태어난 고티에는 1차 세계대전 상황 속에서 유년기를 보냈다. 1939년 독일의 폴란드 침공으로 2차 대전이 발발한 직후 프랑스 해군에 입대했다. 1940년 독일군이 프랑스로 밀려 들어오기 전 영국으로 탈출했다. 콩고 시리아 레바논 등지에서 전투 경험을 쌓은 고티에는 나치 독일에 맞서 프랑스의 레지스탕스 항전을 이끈 샤를 드골 장군이 망명지 영국에서 구성한 자유프랑스군의 해군 특수부대(코만도키페) 소총수부대에 배속됐다. 당시 미국과 영국이 주축이 된 연합군은 유럽 서부전선의 전황을 뒤집기 위해 독일에 점령된 파리까지 진격하는 ‘오버로드 작전’을 계획했다. 그 첫 단추로 1944년 6월 6일 프랑스 노르망디 해안에 대규모 병력을 상륙시키는 ‘해왕성 작전’을 감행했다. 이는 인류 역사상 최대 규모의 상륙작전으로, 노르망디상륙작전이라는 이름으로 널리 알려졌다.

스코틀랜드 고지에서 군사훈련을 받은 고티에도 상륙작전에 투입됐다. 고티에는 전후 언론 인터뷰에서 “고향에 돌아와 행복했고 감개무량했다”며 “영국인들은 ‘당신들 프랑스인이 앞장서라’라고 했었다”고 회고한 바 있다. 고티에는 전쟁 중 기차에서 뛰어내리다 왼쪽 발목을 다쳤고 평생 불편하게 살아야 했다. 고티에는 말년에 노르망디로 돌아와 평화 운동에 헌신했다.

민지혜 기자 spop@hankyung.com