브릿지바이오테라퓨틱스는 특발성 폐섬유증 치료제 후보물질 ‘BBT-877’이 2023년도 1차 국가신약개발사업의 임상2상단계 부문 신규 지원 과제로 선정됐다고 5일 밝혔다.

2021년 비소세포폐암 치료제 후보물질 ‘BBT-176’에 이은 두 번째 국가신약개발사업단(KDDF) 지원 과제 선정이다.

BBT-877은 오토택신을 선택적으로 저해하는 경구용 신약 후보물질이다. 오토택신은 특발성 폐섬유증 등 다양한 섬유화 질환에 관여하는 신규 표적 단백질이다. 혈중에서 ‘리소포스파티딜 콜린(LPC)’을 ‘리소포스파티드산(LPA)’으로 전환한다. LPA는 세포 내 수용체와 결합해 경화증, 종양의 형성 및 전이 등 다양한 생리적 활성을 유도한다. BBT-877은 이러한 LPA의 생산을 줄여 염증 및 섬유화를 막는 효과를 낸다고 회사는 전했다.

브릿지바이오테라퓨틱스는 지난해 7월 미국 식품의약국(FDA)으로부터 BBT-877의 임상 2상을 승인받아, 올해 4월 환자 투약을 시작했다. 회사는 북미, 유럽, 아시아 등 약 50여개의 임상 기관에서 특발성 폐섬유증 환자를 대상으로 BBT-877의 유효성, 안전성 및 약동학적 효력 등을 탐색할 예정이다.

앞서 2019년 미국에서 진행한 임상 1상에서 BBT-877이 약물의 효력 바이오마커(생체표지자)인 LPA의 농도를 최대 90%까지 억제하는 것을 확인했다.

브릿지바이오테라퓨틱스는 이번 국가신약개발사업의 지원을 바탕으로 임상 개발을 더욱 가속화할 계획이다.

이상윤 브릿지바이오테라퓨틱스 의학 총괄 책임 부사장은 “꾸준히 증가하고 있는 특발성 폐섬유증의 유병률에 따라 질환의 미충족 의료수요도 커지고 있는 가운데, 이번 국가신약개발사업 지원 과제 선정으로 혁신적인 치료제의 개발 가속화를 위한 발판을 마련할 수 있게 됐다”고 말했다.

김예나 기자 yena@hankyung.com