군, 영토주권 수호 '독도 방어훈련'…일본 "매우 유감" 항의(종합3보)

비공개로 실시…"해군·해경 함정 참여해 예년 수준 전력으로 진행"
정부, 일본 항의엔 일축…"어떤 부당한 주장도 단호히 대응"

군 당국이 지난 달 말 독도 인근 해상에서 올해 첫 '동해영토수호훈련'을 비공개로 실시했다.

군 관계자는 7일 "우리 군은 매년 정례적으로 동해영토수호훈련을 시행해 왔다"며 "이번 동해영토수호훈련도 우리 영토, 국민, 재산을 보호하는 임무를 하기 위해 시행했다"고 말했다.

이 훈련은 통상 '독도 방어훈련'으로 불리며, 1986년부터 매년 2차례 정례적으로 시행해왔다.

윤석열 정부 들어 동해영토수호훈련 시행은 이번이 세 번째로, 올해도 해군과 해경 함정 등 지난해와 유사한 수준의 전력이 참가했다.

전임 문재인 정부 때는 공군 전투기와 해병대 상륙 병력까지 동원하고 사전에 계획을 알리는 등 대규모 공개 훈련을 한 적이 여러 차례 있었다.

그러나 윤석열 정부 출범 이후 훈련에선 항공 전력과 상륙 병력은 투입되지 않아 온 것으로 전해졌다.

이를 두고 한일관계 개선을 적극적으로 모색하고 있는 정부가 이 훈련에 반발하는 일본을 의식했기 때문이 아니겠느냐는 분석도 나온다.

군 관계자는 기자들과 만난 자리에서 "과거에도 항공 전력과 해병대 병력은 참가할 때도 있었고 참가하지 않을 때도 있었다"며 "예년 수준의 전력이 투입된 것"이라고 설명했다.

일본 정부는 이 훈련에 대해 외교 경로를 통해 강하게 항의했으나, 한국 정부는 이를 일축했다.

일본 외무성은 "다케시마(竹島·일본이 주장하는 독도의 명칭)는 역사적 사실과 국제법상으로 분명히 일본 고유의 영토"라며 "이번 한국군의 훈련은 도저히 받아들일 수 없으며 매우 유감이라는 취지로 강하게 항의했다"고 밝혔다.

이에 대해 한국 외교부 당국자는 "독도는 역사적·지리적·국제법적으로 명백한 우리 고유의 영토인 바, 독도에 대한 일본의 어떠한 부당한 주장에 대해서도 단호하고 엄중히 대응해 나갈 것"이라고 강조했다.

/연합뉴스